В полной тишине они переглянулись. Наконец, Дортмундер прервал тишину:

— Единственный вопрос — у нас есть время вернуться в «Ти коузи» и собрать вещи или поедем сразу отсюда?

— Джон, не будь таким пессимистом, — сказал Келп.

— Почему нет?

— Потому что Перышко не расколется, — ответил Тини.

— Если бы она раскололась, копы уже давно нагрянули бы сюда, а не в «Ти коузи», — сказал Келп. — В любом случае, Тини прав, Перышко — крепкий орешек, мы можем на нее рассчитывать.

— Больше, чем на этих двоих, — подметил Тини.

— Возможно, вы правы, — согласился Дортмундер, выдохнув лишь с малой долей облегчения.

— По крайней мере, мы теперь знаем, почему они опаздывают, — сказал Келп. — Как думаешь, как долго они еще будут ждать ее у супермаркета?

— В любом случае нам нужно их дождаться, — сказал Дортмундер, и тут дверь открылась, в комнату вошли Гилдерпост и Ирвин, оба выглядели очень взволнованно.

— Она так и не объявилась, — сказал Ирвин.

— Мы в курсе, — ответил Дортмундер, но прежде, чем он успел сказать еще хоть слово, заговорил Гилдерпост.

— Не понимаю. Мы же договорились на конкретное время, мы приехали, ждали ее, внимательно следили, но так и не увидели её.

— А мы видели, — сказал Дортмундер и ткнул пальцев в телевизор. — В шестичасовых новостях.

— Её арестовали, — пояснил Келп.

— Вымогательство, — добавил Тини. Из его уст это звучало как предложение.

— Не в таком ключе мы ожидали увидеть ее на телевидении, — сказал Дортмундер.

Гилдерпосту было трудно собрать мысли в кучу.

— Но… Что же пошло не так?

— Парни из казино нанесли обезоруживающий удар, — пояснил Дортмундер. — Они отправили письмо в полицию, чтобы они с этим разбирались. Они же все друзья, казино — это крупный наниматель, который дает много денег. Не все же деньги остаются в резервации.

— Погнали в три шеи, — прокомментировал Тини.

— Я понял, — сказал Гилдерпост, немного успокоившись. Глубоко задумавшись, он кивнул и сказал:

— По правде говоря, я уже видел такое раньше. Найти мошенника на своей территории, втянуть его, потрясти немного, убедить его переехать в другое место, на, так сказать, более зеленые пастбища.

— Парни из казино, — сказал Дортмундер, — не хотят иметь с ней никаких дел, поэтому и натравили на нее копов.

— И даже приставили к ней конвой, — сказал Келп. — Собственно, так мы ее и увидели по телику.

— Это шантаж, — сказал Ирвин.

Гилдерпост удивленно поднял бровь.

— Шантажировать Перышко? — его улыбка была такой же неприятной, как и владельца казино. — Того, кто вздумает шантажировать ее, ждет неприятный сюрприз.

15

Комната была одновременно и захламлённой и пустой. Множество складных стульев стояли беспорядочными рядами слева, прямо напротив возвышения за брусом справа, где стоял блинный стол и еще больше стульев на самом возвышении. Прямо, напротив двери, ведущую в коридор, было окно, через которое было видно каменную стену, наверное, кого-то еще учреждения. Стены комнаты пестрили плакатами на тему пожаров, наркотиков, спида, приема Хеймлиха, а также последствий открытия новых школ. Мужчина и женщина сидели за столом, а еще несколько человек сидели на хаотично расставленных стульях.