Как жизнь, Берни? Хочешь потрогать мой велик? Давай, я разрешаю. Только руки вымой.

Я вручил ему садовый шланг.

Директор Гадюк просил тебя опробовать новый шланг. Я сам хотел, чуть не на коленях умолял, но директору взбрело в голову, что такое серьезное дело можно доверить только тебе.

Разумеется, — усмехнулся Шерман, выхватывая у меня шланг. — Что надо делать?

Надо проверить напор. Скоро директор пришлет сюда кого-то из ребят. Парень будет в красной кепке. — Я поднял с земли кепку, оставленную садовниками. — Вот в такой. Как только он появится, открой воду на полную мощность и направь шланг прямо на него.

Шерман поморщился:

Чушь какая-то. Директор хочет, чтобы я полил водой какого-то типа? Зачем?

А мне почем знать? — Я небрежно пожал плечами. — Он просил объяснить тебе, что делать, я и объясняю. Гадюк сказал, ему очень важно проверить напор. — Тут я выхватил у Шермана шланг. — Но если не хочешь, давай я.

Ну нет! — Шерман снова забрал шланг. — Директор доверил это дело мне, и я сам справлюсь.

Ну ладно. Будь готов.

Итак, первая часть моего плана удалась. Осталась вторая.

Я помчался в столовую. В это время директор всегда там.

Я встретил его на крыльце.

Наш директор Гадюк совсем крошечный. Он такой низенький, что даже не отбрасывает тени. Учителя постоянно принимают его за одного из учеников. А еще он лысый и ужасно сутулый.

Сэр, а я вас искал.

Директора тут же бросило в дрожь. Его всегда начинает трясти, как только он меня видит.

Что на сей раз, Берни?

Беда! Садовники просили срочно вас разыскать. Что-то случилось с нашими яблонями.

Только не это! — Директор Гадюк схватился за голову. — Я их просто обожаю.

Тогда скорее. Может, еще удастся их спасти. И вот, возьмите кепку. А то яблоки так и падают на голову.

Спасибо, Берни.

Он нацепил кепку и помчался к своим любимым яблоням.

Само собой, я бросился за ним. Берни Бриджес не пропустит такое шоу!

Быстро перебирая своими маленькими ножками, директор несся по Чудесному газону. Как только он добрался до яблонь, Шерман поднял шланг и…

— Ай! Ай! — взвизгнул директор, когда мощная струя воды ударила ему в грудь. — Ай! Ай! — Он повалился на траву.

Шерман изо всех сил поливал директора. Тот барахтался, отфыркивался, но его снова и снова окатывало водой. Директор махал руками, дрыгал ногами, пытаясь встать, кашлял и булькал:

Ай! Ай!

Спасли директора проходившие мимо ребята. Они подняли его на ноги. С директора Гадюка ручьями стекала вода. Весь пиджак сзади был в грязи.

О-о-о… — выдохнул Шерман. Это были его последние слова.

Он выронил шланг. Директор схватил Шермана за шиворот и потащил в свой кабинет.

Все. Шерман Оукс теперь труп.

Мы с Юлией-Августой смотрели им вслед.

Не понимаю, что на него нашло, — проговорил я. — Видимо, Шерман не такой хороший, как мы думали. Более того, он, кажется, настоящий хулиган.

Юлия-Августа покачала головой:

М-да… странно.

Теперь его, наверное, выгонят из школы. — Я улыбнулся ей своей самой лучшей, самой открытой улыбкой. — Ты пойдешь со мной на вечеринку?

Юлия-Августа задумалась.

Да, — со вздохом ответила она наконец. — Обещания надо держать. Я же обещала — значит, пойду.

Юлия-Августа СОГЛАСИЛАСЬ!

Победа!

Берни Бриджес гений!

У меня бешено колотилось сердце, голова кружилась. И тут я увидел Финмена и Кренча.

Берни, быстрее! Миссис Гнус срочно вызывает тебя к себе!

Кажется, у тебя крупные неприятности, Берни, — добавил Кренч.