«Ладно-ладно, — подумал я. — Сам напросился. Берни больше не будет паинькой! Война еще не окончена — она только начинается!»

Глава 21

ФОКУС СО ШЛАНГОМ

На следующий день, когда медсестра Цианида наконец отпустила меня и я побрел в свое Тухлое общежитие, ко мне подошли Финмен и Кренч.

Финмен протянул мне ореховый батончик.

Спасибо, не хочу, — пробормотал я.

Как ты себя чувствуешь, ББ? — озабоченно спросил Кренч.

А ты как думаешь? — огрызнулся я. — Сегодня утром я пропустил самый важный конкурс в моей жизни!

Финмен покачал своей косматой головой:

Ладно, зато у Шермана Оукса больше нет его хваленого китайского слизняка.

Как это? Куда он делся? — удивился я.

Его сожрал Зверь, — объяснил Финмен. — Ему так понравился тот первый слизняк, что он слопал и всех остальных. Даже Ползуна.

Жалко. — Я вздохнул. — Ползун был породистый! Но сейчас мне не до него. Пока, парни.

Я побрел дальше по Чудесному газону. Вскоре я заметил, что мне навстречу идет Юлия-Августа. Ее золотистые волосы развевались на ветру. А голубые глаза холодно смотрели на меня.

Кажется, ты в пролете, Берни, — сказала она. — Вот так-то.

Это потому, что я не принял участие в конкурсе «Гений нашей школы?» — спросил я.

Она кивнула:

Ты ведь обещал, что будешь лучше Шермана. Но не сдержал обещания. Поэтому я пойду на танцы с Шерманом.

Я тяжело вздохнул. Надо сказать что- нибудь умное. Но увы, впервые за всю мою жизнь я никак не мог придумать, что бы такое сказать.

Юлия-Августа, у меня в запасе еще целый день, — наконец выдавил я. — Последняя возможность доказать, что я лучше Шермана. И я справлюсь. Это совсем нетрудно. Честно-честно. Вот увидишь.

Ха-ха-ха! — рассмеялась Юлия- Августа, показала мне язык и пошла дальше.

Я заметил, что в кустах прячется Дженифер Экх. Подслушивает. Выслеживает. Ждет, когда подвернется случай схватить меня.

«Ну все, я погиб! — мелькнуло в голове. — И все из-за этого Шермана!»

Шерман Оукс дважды разыграл меня. Как только ему такое удалось?

В конце концов кто в нашей школе настоящий КОРОЛЬ розыгрышей? Конечно же Берни Бриджес!

Бесполезно стараться стать лучше. Это ничего не дает. Пора снова становиться самим собой.

Если бы только можно было втянуть Шермана в какую-нибудь неприятную историю! Тогда у Юлии-Августы не осталось бы выбора. Ей по-любому пришлось бы идти на танцы со мной.

Только как это сделать? Как досадить Шерману?

Я так задумался, что не заметил в траве садовый шланг. Споткнулся и упал на колени.

Осторожней! — крикнул мне один из садовников. Он как раз сматывал этот злосчастный шланг.

Яблони только что полили, и мокрые листья блестели на солнце. Садовники в синей униформе спешили на обед.

Не трогай этот шланг, — предупредил садовник. — Напор очень сильный. Такая струя воды, что, если под нее попадешь — улетишь на двадцать метров! — И он помчался догонять своих напарников.

Что он сказал? «Улетишь на двадцать метров»?

Внезапно мне в голову пришла отличная мысль. Держись, Шерман! Сейчас мы посмотрим, кто у нас мастер по розыгрышам и подставам!

— Эй, Шерман! Шерман! — закричал я. Он как раз показывал третьеклассницам свой новый супер-велик. — Шерман, иди сюда! Я тебе кое-что скажу!

ГЛАВА 22

ПОБЕДА!

Шерман прислонил велосипед к дереву.