Зазвонил крошечный телефон, висящий у нее на шее на шнурке.

— Слушай, здесь нам нормально поговорить не дадут, — сказала Оксана, повертев телефон в пальчиках. — Дел невпроворот… Я слышала, в ЦДХ сейчас выставка китайской живописи. Может, сходим?

— Типа по старой памяти? — усмехнулся я. Предложение было неожиданным.

— Ага.

Она весело подмигнула мне, поднося к уху телефон. Разговаривая очень серьезным и деловым тоном, направилась по коридору.

Вернувшись в кабинет, я проследовал мимо присвистнувшего Стаса, молча показал ему средний палец. Приземлившись в кресло, уставился в монитор.

Надо же, подумал я, неужели и здесь, наконец, «поперло»?

* * *

Выставка оказалась и вправду недурна.

Переплетения черных иероглифов, причудливо изогнутые цветущие ветви, темные тона ночного неба. Все-таки, рисованию я посвятил значительную часть своей молодой жизни, и работы китайских мастеров не могли оставить меня равнодушным. Но внимание мое было приковано, конечно, к Оксане.

Мы переходили от картины к картине, она держала меня под руку и расспрашивала о работе. Я, как завороженный, прислушивался к щелканью ее каблучков по паркету, косился на ее стройные ноги.

Потом мы молча шли по Крымскому мосту, и смотрели, как сгущаются над Москвой тяжелые тучи.

— Сегодня будет дождь, — сказала она, и я не мог угадать, было ли это случайно брошенной фразой или констатацией факта.

Как выяснилось, она работала у нас в отделе прогнозирования. Причем поступила туда примерно тогда же, когда на меня вышел Иштван. Оксане прочили большое будущее.

— Рисуешь что-нибудь? — спросила она.

— Да что-то как-то… времени нет, короче.

Она кивнула.

Мы шли дальше в гнетущем молчании. Я терпел с минуту, мы миновали мост, я сказал:

— Чего молчим?

— Ну, расскажи чего-нибудь, — рассеяно ответила она.

Я вспомнил анекдот Федора, про мужика, наевшегося вместо черной икры дроби и случайно застрелившего кота. Пожалуй, нет. Я страдальчески нахмурился, глядя в низкое сумрачное небо.

— Знаешь, Оксана, — сказал я, вздохнув. — Иногда очень не хватает света.

Она усмехнулась, обернувшись ко мне.

— Ого, — сказала она. — и кто это говорит?

Я открыл было рот, чтобы объяснить. Потом вспомнил, где мы с ней работаем. Желание продолжать у меня пропало.

— Как насчет чашечки кофе? — спросил я нейтрально.

Она покачала головой.

— Почему?

— Потому что это будет похоже на полноценное свидание.

— А у нас неполноценное? — я приподнял брови.

— А у нас не свидание, Денис, — вздохнула Оксана и, взглянув на экран мобильника, добавила. — Пойдем быстрее, хорошо? Мне еще нужно успеть на встречу.

Ну конечно, подумал я, в ее сегодняшнем графике я лишь один из незначительных пунктов. Для вечера приберегла другого.

— Я тут подумал, — сказал я. — Что действительное порой совершенно не соответствует желаемому.

— Звучит наивно. Разве бывает иначе?

— Все как-то неправильно. Вот мы так долго не виделись и…  — я сделал паузу, пытаясь подобрать нужные слова. — Мне как бы тебе не хватало… Было как бы пусто.

— Пустоту надо заполнять, — посоветовала Оксана.

— В каком смысле?

— В прямом, Яблоков, — она засмеялась. — в самом прямом.

— Но я, как бы, — я понял, что говорю слишком много «как бы».