Я отпил еще пива, для храбрости, и на негнущихся ногах прошествовал к ее столику.

— Позволите составить вам компанию? — сказал я с интонацией киношного поручика Ржевского, прорвавшейся непонятно откуда.

Она вздрогнула, отвлекаясь от мрачных мыслей и созерцания дождя. Подняла на меня печальные голубые глаза.

— Не позволю, — сказала она тихо, глядя снизу вверх.

Поздравляю с победой, Яблоков, сказал я себе.

Но девушка тотчас добавила, улыбнувшись:

— Да шучу я. Присаживайтесь.

Я перевел дыхание, садясь.

— Вы такое лицо сделали, — пояснила она. — Я испугалась вам отказать.

— Какое? — вздрогнул я.

— Испуганное, — рассмеялась она. — Будто от моего отказа в обморок упадете.

Я, кажется, залился румянцем.

— Ну что же вы? — спросила девушка, продолжая улыбаться.

— А что? — спросил я, улыбаясь в ответ.

— Представьтесь для начала.

— Ох! — я потер нос, смущаясь еще больше. — Я что-то растерялся даже… Я Денис!

— Очень приятно, Денис. Я Оля.

И, не смотря на мое первое смущение, дальше разговор у нас пошел на лад.

Нам обоим нужно было с кем-то поговорить, просто отвлечься. Здесь даже неприличные анекдоты Федора были к месту.

Дождь лил за окном, а мы сидели и говорили обо всем подряд, пока кафе не начало закрываться.

А после брели по улице, и я нес ее зонт, пока дождь не перестал. И мы снова говорили, смеялись, болтали о всякой чепухе. И было легко, чертовски легко, так что хотелось побежать, топая по лужам, задирая ноги, и заорать дурным голосом какую-нибудь веселую песню.

И я чувствовал, что она не против продолжить вечер у меня. Не против, чтобы все зашло дальше, чем просто замечательный разговор людей, которые понимают друг друга. Я не прибегал ни к каким чарам, просто это читалось в ее глазах. Нам было хорошо вместе весь этот вечер.

Я, конечно, мог бы сразу привлечь к делу черные вихри, пляшущие тени, силу «минусов», но зачем?

Мне завтра с раннего утра на работу, сказал я с сожалением.

Я взял такси, проводил ее до самого дома. Мы обменялись телефонами. Я очень аккуратно поцеловал ее на прощание. Чтобы не показаться застенчивым лопухом, и в то же время не обидеть равнодушием. Пусть думает, что я просто не люблю спешить. Она бросила на меня последний теплый взгляд, и скрылась за дверью, а я пошел к машине, сел рядом с водителем, поглядевшем на меня с сочувствием. Что он понимал?

Пока я ехал в такси к себе в квартирку, на другой конец города, я стер ее номер из памяти телефона. Это был отличный вечер, и быть может, еще полгода назад мне бы захотелось увидеть ее еще раз, потом еще, и еще много раз видится с ней, встречаться. Оля была замечательной девушкой.

А я был «минус», лжец и адепт черных сил, которые отнимают и ничего не дают взамен.

Я ехал в такси и смотрел на яркие цветные огни реклам и иллюминацию, горящие в ночи, которые сливались в бесконечный поток, в сияющие линии. Меня захлестывала особенная, ночная эйфория.

Ну и пусть «минус», пусть мне никогда не быть с этой девушкой. Потому что тогда пришлось бы врать, а это все равно, что отравить все изнутри, пропитать черным ядом, а я бы не смог так. Пусть нам с ней не по пути, зато у нас был один отличный вечер, и уже никто его у нас не отнимет. У нее все будет хорошо и без меня, я уверен. Гораздо лучше, чем со мной.

А у меня — у меня целая ночь. Много ночей. Много ярких огней и черных вихрей, и пляшущих теней.