Но и есть и другая война. Война, которою ты ведешь с самим собой. Красивые слова, унесенные холодным ветром, не стоят ничего в сравнении с настоящими победами. И всегда самая ценная победа — над самим собой.

Стоя во тьме на самом краю обрыва, ты долго собираешься с силами, чтобы начать свой полет. Наедине с самим собой ты долго и упорно бьешься с сомнениями, страхами, слабостями. И ты побеждаешь. Становишься как сталь — холодным, гибким, прочным.

8. Особое поручение

Мне не очень часто выпадало путешествовать на самолете. Пару раз с родителями в Турцию, да разок в Питер вместе с классом. Но всегда меня очень забавляли ощущения, возникающие после перелетов из одного города в другой.

Еще сегодня утром я прогуливался по брусчатке узких пражских улочек, сидел в уютной пивной «У Драгуна», слушал восторженный лепет туристов на Карловом мосту, пил вкуснейшее пиво, ел жирные сосиски с квашеной капустой, глядел на древние кирпичные стены.

Теперь же я поднимался в лифте на шестой этаж нашего офиса, и позади был путь через забитую автомобильными пробками и запорошенную снегом Москву.

Меня срочно отозвали из Праги, где я уже намеревался встретить наступающий новый год. Вызывал меня не кто-нибудь, а сам Управляющий. Личным звонком.

Противоположную стену лифта подпирал Стас, забравший меня из аэропорта. Он длинно зевал, прикрывая рот перчаткой.

Издав мелодичный звон, лифт замер. Его двери разъехались бесшумно и плавно.

У дверей стояла Оксана. На ней было узкое темное пальто и строгий деловой костюм. Рукой, затянутой в кожаную перчатку, листала какие-то бумаги. Она подняла взгляд, увидела меня.

Я небрежно кивнул ей, выходя из лифта. Пошел дальше по коридору. Почувствовал, как она смотрит мне вслед. Я не обернулся.

Стас искоса поглядел на меня. Хотел было что-то сказать, но промолчал.

Мы дошли до кабинета в конце коридора. Миновали забитую посетителями приемную, наполненную шумом разговором, телефонными трелями и кряхтением принтеров. Остановились у массивных черных дверей. Стас покосился на меня. Я ухмыльнулся, подмигивая ему. Мы молча ударили по рукам.

Толкнув тяжелую створку, я сразу увидел Управляющего.

— Здравствуйте, — сказал я, входя.

— Здравствуй, Денис, — сказал он привычным сладким голосом.

Он стоял спиной ко мне у небольшого бара, отделанного изнутри красным деревом. Бар был замаскирован в голой стене, и раньше я даже не предполагал о его существовании.

Управляющий был в черной рубашке с закатанными рукавами и в серых брюках. Пиджак висел на спинке кресла.

— Присаживайся.

Повернувшись, он некоторое время разглядывал меня с привычной печальной улыбкой.

— Я пойду? — с некоторой робостью спросил Стас, ошивающийся у дверей.

Управляющий кивнул ему.

— Да, спасибо, Стас.

Стас удалился, деликатно прикрыв за собой двери.

Управляющий обернулся к бару, принялся колдовать там над чем-то.

— Ты изменился, Денис, — сказал он. — Стефан может гордиться своим учеником. Кстати, он сейчас вне офиса, у себя в «Мишкольце» новогодний банкет готовит. А то мы все как-то втроем, да втроем встречались… Я вот хочу познакомиться с тобой поближе. Наконец-то встретились с тобой с глазу на глаз, хе-хе.

Изящным движением Управляющий откупорил бутылку вина, наполнил высокие бокалы. Протянул мне один.

— Давай хотя бы вина выпьем символически. А то Новый год на носу, а мы опять о делах.

— С наступающим вас, — сказал я.

— И тебя.

Он устроился в кресле. Мы пригубили бокалы.

— Догадываешься, зачем ты понадобился мне?

— Необходимо вновь спасти мир?

— Хм, неплохо, — он отсалютовал мне бокалом.