Аристо поморщился, но снова кивнул.

Взять с беглецов, потерпевших поражение и потерявших свои планеты, было особо нечего кроме их кораблей, однако я уже решил, что корабли лучше им оставить и использовать для этого "альянса". Есть шанс, что с Софией удастся мирно поговорить и договориться, но что-то мне подсказывает, что лучше подстраховаться… Как сказал какой-то древний мудрец, добрым словом и пистолетом можно добиться куда большего, нежели просто добрым словом. Тем более, есть очень высокая вероятность, что корабль и сама София находятся под контролем неизвестных эльфов с корабля-невидимки.

Однако это не значит, что я просто оставил бой без последствий. Все трое аристо были повязаны долговыми обязательствами, заверенными в гильдии купцов и храме бога торговли. Добрым словом, пистолетом, и заверенным обязательством можно сделать ещё больше… Хоть дружбы это и не добавит.

Нужна мне их дружба…

В итоге парочка молодых на повреждённых кораблях остались у планеты под присмотром купцов, чинить свои корабли; подозреваю, получат ещё слой долгов обязательств поверх моих, прикрывающиеся моим авторитетом торговцы своего не упустят. Аристо даже немного жалко… не без злорадства, разумеется.

Граф ор Когоро, как и сказал, терять времени не собирался. Получив от меня предварительное согласие на участие в новом альянсе, буде таковой сложится — и добро на использование записи боя для аргументации — он направился к знакомым и родичам, убеждать присоединиться. Ну и заодно — присмотреть планетку, которую можно захапать под новую базу.

— Я всё ещё не уверен, что нам стоит в это ввязываться — заметил Жмень — но мою позицию все знают.

— Я тоже не хотел бы оказываться по разные стороны фронта с госпожой Тан — вздохнул Уинкинсон. — Но понимаю мудрость этого решения.

— Мы всегда сможем поменять стороны, если что — заметил Ассай. — Но куда вероятнее, что даже если вы хотите ей помочь, без драки не обойдётся. Очевидно, что в ситуации с нашей экс-капитаном что-то не так. Ну и нас очевидно ведёт судьба, глупо пытаться грести против неё.

Я кивнул.

— Вообще я хочу сперва попытаться с ней поговорить, но подозреваю, что просто не будет. Да и в словах Ассая есть толика истины — раз уж обстоятельства складываются удобные, почему ими не воспользоваться? Тем более, в любом случае придётся иметь дело не только с Софией. И даже не только с теми эльфами — она же собрала целый флот пиратов и всяческих оппортунистов.

Ну да. Такая информация была и прежде, но сейчас мы получили рассказ непосредственно от очевидца и участника. Как бы ни был силён эльфийский реликт или наш "Колумб-эс", это всего лишь один корабль, а одним кораблём войну не выигрывают, а кто бы на самом деле не руководил происходящим, они это понимают, и намерены именно выиграть войну… И хотя большое количество мелких кораблей на самом деле эффективнее против эльфов, чем против людей — полагаю, так и появился некромантский дроновый подход — они всё равно представляют определённую проблему. Тем более, "Колумб-эс" всё же не обычный человеческий корабль, и его щиты устроены иначе…

И да, по описанию графа — и видеозаписи боя — корабль использовал эльфийские техники, но… Скорость их создания и применения была таковой, словно работали добрая тысяча энергетов. Размеры корабля это позволяли, но откуда столько? И на амулеты не похоже, явно не фиксированные паттерны… Хотя, кто знает, возможно, у эльфов есть свои утраченные технологии. Ушастые вообще скрытны, и о своих потерях тем более не рассказывают. Типа, если о потерях никто не знает, то их как бы и не было…

В любом случае, это очень большая проблема, и решить её можно или огромным количеством залпов, — и "попаданий", превращаемых эльфийскими щитами в промахи — или… Не таким большим количеством залпов, но накрывающих большую площадь.