— Из этого определения можно сделать вывод, что он наблюдал за мной куда пристальнее, чем можно было подумать — проворчал я. — В последнее время вся моя жизнь — череда неожиданностей и слома планов.

— Совершенно верно — ни капли не смутившись, кивнул сидящий в кресле напротив полурослик и поправил свои круглые очки. — Но вам не следует жаловаться — к чему всё это привело в итоге?

Тут можно было не согласиться… Но в данной ситуации я предпочёл кивнуть в ответ.

— Пожалуй, следует признать, что я в плюсе. Пока что.

— Дальше всё зависит от вас — пожал плечами жрец. — Мой господин не определяет судьбы, лишь вносит в них волны и временами подтакивает в новом направлении. В итоге свои судьбы определяют сами смертные. К слову, это одна из причин, почему он вам помогает: последняя из богинь эльфов — богиня Судьбы, и Его Колючести очень не по вкусу её возможное возвышение.

Н-да. Боги, конечно, важная часть жизни, но гораздо лучше, когда они являются её опосредованной частью, а не вмешиваются напрямую. Как-то оно спокойнее… Лично мне вполне хватило одного Древнего, и иметь дела со сравнимыми силами совершенно не хочется.

Хм, а интересно — какой флот нужен был бы против кого-то из них?.. В тот раз мы просто столкнули в солнце, а чтобы раздолбать самим?.. А против богов? Древние, как я понимаю, в одиночку были несколько слабее богов…

Не то, чтобы я планировал нечто подобное в реальности, — упасите, гм, боги — но действительно интересный вопрос. Хватило бы против того ослабленного Древнего пары дредноутов? Сильно сомневаюсь. Но вот штук пять — уже есть шансы, если экипаж хороший… Объединить щиты, и выпустить весь боезапас.

— О чём вы задумались? — осведомился жрец.

— О силах богов, Древних, и современных дредноутов — честно ответил я, поскольку это всё равно было связано с тем, о чём мы разговаривали. — Ну, и не современных тоже.

— Технически, сила дредноутов, по крайней мере реликтовых, это и есть сила Древних — сообщил Шорх, заставив меня удивлённо посмотреть на него. — Не удивляйтесь так, их ядра основаны на мощах Древних, и это было вполне разумным подходом. Это позволило одновременно нейтрализовать угрозу их возрождения и создать великое государство, которое сумело навести порядок в сферах.

— …Вы щедры на откровения — заметил я.

— Это не является большой тайной — пожал плечами полурослик. — По крайней мере, для тех, кто вообще знает о существовании Древних. К тому же мой господин вообще не стремится копить тайны. Он просто редко с кем-то общается. Ну и можете считать это небольшой наградой за то, что развлекаете Его Колючесть.

Однако. Кажется, большим безумием было бы разве что ходить на судне с источником энергии на основе сверхмощного взрыва…

Уинкинсон и Ассай подошли к своим обещаниям выйти на связь с обладателями полезных военных сил всерьёз. Они написали по стопке писем каждый; часть передали купцам, часть непосредственно курьерской службе, а остальные пришлось доставлять самим. Как и сказал аристо, время дорого… Так что сейчас мы мотались с планеты на планету, из сферы в сферу.

— Хм, Колумб… — произнёс я. — Просто из любопытства: какие источники энергии ты используешь?

— Основной генератор основан на термоядерном синтезе, пиковый — на реакции аннигиляции.