— Вы меня тоже немного удивили — заметил я. — Не жалко было терять для проверки души, способные на вероятностные техники?

— За нас не беспокойтесь, почтенный — усмехнулся некромант. — Наши потери не больше того, что мы себе позволили.

Хм. Немного подозрительно, но это же некроманты… Они в принципе подозрительны.

Да и, скорее всего, они рассчитывают поживиться эльфами в текущей заварушке. Логично было испытать меня против эльфийских техник, а потери можно будет восполнить с лихвой.

Очень сомнительные союзники, но нельзя сказать, чтобы не доводилось иметь с ними дело во время службы во флоте Шалихара с обеих сторон. Да и на "Коршуне" духи работали не только добровольно… Так что вопрос скорее не в этике, а в условиях сотрудничества.

— Итак. Чего вы от меня ожидаете? — осведомился я. — Тем более, хоть вы и смогли слегка удивить, продемонстрированной эффективности недостаточно, чтобы претендовать на многое.

— Не спорю, против корабля вашего типа наша эффективность ограниченна — согласился некромант. В принципе, он представился, но это явно было фальшивое имя, так что я не стал и заморачиваться запоминанием. — Но можете мне поверить, мы тщательно храним опыт предков в борьбе с эльфами, и не забываем о модернизации.

— Верю — согласился я. — Но, как вы могли видеть, мои техники тоже неплохо для этого подходят. И вы так и не ответили, чего ожидаете. И чего хотите.

— Прежде всего, официального признания — сообщил некромант. Я нахмурился.

— Я вас не понимаю. Ваше… ремесло и так признают в большинстве держав, просто придерживайтесь разумных ограничений.

— В большинстве имеющихся на настоящий момент держав — произнёс некромант. — А мы думаем о будущем.

…

Это… Многозначительное замечание. Я бы даже сказал, очень многозначительное… Некромант меня переоценивает.

Или нет?

Эльфийский реликт успешно громит существующие государства; с другой стороны, я небезуспешно собираю очень впечатляющую военную силу. Как минимум перераздел владений не может не произойти при любом итоге. При победе эльфов некромантам будет хреново — ушастики определённо постараются прищемить их костлявые задницы; при поражении эльфов изменится политическая ситуация как минимум в ближайших сферах. Аристо всенепременнейше попытаются оттереть меня от руля, но если я сам не уступлю и к ним не присоединится что-то уровня реликтового дредноута, сделать это будет не так просто — "Колумб-эс" существенно мощнее их фамильных яхт и даже линкоров. Хм. Позиция некромантов становится вполне логичной…

Я кивнул.

— Ладно. Не вижу причин менять принципы. Пока вы со своими коллегами соблюдаете правила — вас тоже не притесняют.

— Это хорошее начало — некромант кивнул в ответ. — Однако следует обговорить детали…

Я поморщился, однако он был прав. Детали — это важно.

Н-да… Я и не зал, что регулирующие некромантию законы так сложны. Использование животных — один раздел. Использование рабов — другой; к примеру, всё те же эльфы где смогли, продавили законодательные запреты на использование в некромантии душ даже законно приобретённых рабов, а с цвергами — которые вообще очень редко оказываются в рабстве — подобные запреты прописывались в индивидуальных договорах купли-продажи, поскольку иначе коротышки укорачивали торговцев. Использование смертников — разные категории смертных приговоров, с возможностью передачи души и без. Добровольная продажа души, на определённый срок, или на определённое количество услуг.