И, что важнее, я не обещал изменить — только рассмотреть.

Разумеется, мои новые сомнительные партнёры не представляли не то что всех некромантов, но даже их большую часть. Всего лишь одну из их организаций; относительно крупную, но это мало о чём говорит. Большинство некромантов — одиночки, и даже их организации по большей части состоят из группы в трое-четверо, объединившихся по обстоятельствам, зачастую — временно. Это самое "Братство постижения" было исключением, старой организацией, включающей в себя флот из аж десятка кораблей. Из которых три — костяные ковчеги.

Всё это по словам их переговорщика, — продолжавшего пользоваться псевдонимом Хоуп Лонг — но вряд ли он лгал. Смысла нет.

Он обещал попытаться и привлечь других своих коллег; после увеличения определённости по моей позиции и силам это должно быть проще. В любом случае, в конце концов он пообещал прислать представителя в бывшее графство, где я решил организовать базу альянса, и на этом мы расстались.

— Вся эта хрень так развивается, что при удачном раскладе ты сможешь даже создать свою империю — заметил Яков. Его супруга по большей части оправилась, так что в последнее время целитель пребывал в хорошем настроении. — Вот уж неожиданно жизнь выворачивается…

— Неожиданностей не бывает — заметил Джазир. — Всем управляет судьба.

— Скажи это пастырю — хмыкнул я, и находящийся вместе с нами в кают-компании жрец улыбнулся.

— Ну, почти не бывает — поправился Ассай. — Хотя вполне возможно, что вмешательства богов тоже предначертаны.

— Не понимаю, как ты живёшь с такими взглядами — фыркнула Кугра. — Если бы всё было предопределено — это было бы неимоверно скучно. Даже просто смотреть так на жизнь скучно и неинтересно. Нет судьбы, кроме той, которую мы создаём сами.

Я кивнул.

— Возможно, существуют элементы предопределения, но в конечном итоге мы сами определяем свою судьбу. Вы ведь тоже этой позиции придерживаетесь, как я понял, пастырь?

— Именно так — согласился жрец. Повернулся к дрейку. — Вы не хуже меня знаете, что ваш народ использует веру в судьбу как инструмент для манипуляций. Вселенная — это борьба и единство двух сил, хаоса и порядка; а там, где присутствует хаос, с предопределением сложности, мягко говоря. Предопределение в нашей вселенной — большая редкость.

— Но всё же присутствует? — заинтересованно спросил Жмень. Оба наши жреца одновременно кивнули, и переглянулись.

— В некоторых случаях — продолжил полурослик. — Как правило, связанных с истинными пророчествами. Пророчество — это не предсказание будущего, это фиксация грядущего события, увеличение вероятности его происшествия.

— Как вероятностные техники? — на этот раз заинтересовался я. Жрец кивнул.

— Совершенно верно. По сути, это и есть разновидность вероятностной техники, только используемая для других целей. Когда-то эльфы активно пользовались пророчествами для своих целей, но после того, что случилось с их богами, эта практика прекращена практически полностью; богиня судьбы, на которую опиралась их система пророчеств, ныне недееспособна.