В следующий момент дверь распахнулась и в кабинет вошел полицейский офицер: невысокий коренастый мужчина лет тридцати на вид.

– Здравствуйте. Прошу меня извинить, судья, но у меня к вам срочное дело.

Сэм готова была благодарить небеса за такой подарок.

– Я уже как раз собиралась уходить, провожать не нужно. Спасибо, что уделили мне время, мистер Эткинс.

Быстро подхватив сумочку, она хотела выйти, но судья ее остановил:

– Подождите, это может касаться Кевина Канингена.

– Именно его это и касается, – кивнул офицер. – Мальчишка опять в полиции, в одном из участков Сан-Франциско. Пытался угнать машину. Нам сказали, что его отдадут только с рук на руки отцу. Я уже был у них на холме, но дом заперт и никого нет.

Судья снова тяжело вздохнул.

– Час от часу не легче. Я мог бы съездить за ним, но сегодня опять слушание по делу Моргана. Эти восемьдесят тысяч копен сена, которые провалились как сквозь землю! Съел он их, что ли?

– Так что нам делать? Дожидаться, пока появится отец? Но они там и так уже рвут и мечут по поводу того, что ребенок провел в участке почти всю ночь.

Судья только руками развел.

– Значит, я отменю слушание. Судье отдадут, никуда не денутся, просто не хотят писать кучу бумажек, необходимых в таких случаях.

Эткинс уже снял трубку, чтобы набрать номер своего секретаря, но тут вмешалась Сэм:

– Подождите. Мне гораздо проще отменить свои занятия в школе, там ничего экстренного. Где можно найти Ричарда? Кто-нибудь может располагать такой информацией у вас в участке? Должны же у него быть друзья!

– Говорят, его часто видят на южных окраинах.

– Где-где? – не поняла Сэм.

– Знаете долину Вайн Кантри?

– Да, конечно.

– Ну вот, а это от моста в противоположную сторону от дороги. Вдоль залива, где раньше был основной порт, теперь заброшенные доки. Ральф, вы его знаете… – офицер обратился к судье, – работал у нас в участке, а потом перевелся в Сан-Франциско. Так вот, Ральф говорит, что там собираются байкеры со всего города и, кажется, Канингена он там тоже видел.

– Так. – Судья решительно нахмурился. – Извините, мисс Уоттенинг, но я вас туда не пущу. Мало ли на что способны эти люди. Я поеду в полицию сам и все улажу.

Сэм была приятна такая забота со стороны Эткинса, но она чувствовала себя виноватой и перед ним, и перед Кевином и потому не могла пропустить такой шанс оказаться полезной хоть в чем-то.

– Ах так это старые доки! – Она махнула рукой, словно знала южные окраины Сан-Франциско как свои пять пальцев. – Мистер Эткинс, я выросла неподалеку и отлично знаю этот район. Там нет ничего страшного, все довольно прилично. Просто люди собираются по интересам, обмениваются опытом, демонстрируют друг другу новые детали, трюки. Я, кстати, знаю несколько человек, проводящих там свободное время. Работали вместе.

Глаза судьи, равно как и полицейского офицера, округлились.

– Мисс Уоттенинг, вы не перестаете меня удивлять. – Эткинс улыбнулся добродушно и радостно, словно только что сделал открытие вселенского масштаба.

И Сэм точно знала почему. Ему было приятно, что Канингены, несмотря на принятое решение, все-таки небезразличны молодой леди, стоявшей напротив.

– Если Ричард там, – продолжила Сэм, – я его найду быстрее, чем вы отыщите нужный вам участок. – Она лукаво улыбнулась, не забыв при этом сохранить на лице выражение беспечной легкости – мол, плевое дело, чего мы там не видели!

– Ну, если вы так уверены, – судья с нескрываемым энтузиазмом пожал Сэм руку, – то буду вам весьма признателен.