– О, не беда, – заверил его монах. – Подобной точки зрения придерживается большинство неверно мыслящих, но это легко исправимо. Не беспокойтесь: мы займемся этим в ваших же интересах.

– Клянусь Гамбралой, мне что, по слогам вам повторить? Я не желаю, чтобы «этим» занимались!

Эхомба успокаивающе положил ладонь на плечо другу. Но распалившийся Симна сбросил руку, хотя из уважения к товарищу не выпалил тех слов, которые вертелись у него на языке.

– Почему вас заботит то, как мы думаем? – Пастух обратился к заседателям совершенно спокойным голосом, и тон его выражал почтение и неподдельный интерес. – Мы прибыли из других земель и всего лишь идем через вашу страну. Если повезет, то уже через несколько дней мы пересечем границы Тетсприаха. Тогда наш образ мыслей больше не будет вас касаться.

Женщина медленно покачала головой.

– Если бы мы позволили такому случиться, то уклонились бы от исполнения своего долга в отношении нашего собрата. На всех нас тогда следовало бы наложить епитимью.

– Вы с каждым гостем так обращаетесь? Не думаю, что у вас завязались добрые торговые отношения с соседями. – Симна несколько успокоился.

– Некоторые из наших соседей склонны прислушиваться к убеждениям, – сообщил монах слева. – С другими у нас заключены договоры, которые, к сожалению, запрещают нам подвергать их искуплениям, предусмотренным за незаконное мышление. Однако с вами такого договора нет.

– И потому, – добавил монах, сидящий в центре стола, – у нас имеется чудесная возможность распространить правильное мышление в таких странах, названия которых нам даже неизвестны! Когда вы вернетесь в родные места, то станете апостолами тетсприахского образа жизни.

– У меня для вас новость, – огрызнулся Симна. – Я апостол только одного образа жизни: образа жизни Симны ибн Синда. Я весьма им доволен, однако не бегаю туда‑сюда, норовя навязать его еще кому‑нибудь, как не стану никого заставлять есть мои любимые блюда.

– С этим мы сумеем справиться. – Человек на дальнем конце стола широко улыбнулся, но за улыбкой таилась скрытая угроза.

– Никто ни о чем подобном не предупреждал нас, когда мы входили в вашу страну, – проговорил Эхомба. – В противном случае мы обошли бы Тетсприах стороной.

– Овцевод должен был сказать вам. – Женщина с грустью покачала головой. – Какое небрежное отношение к прекрасному уму. Большая часть его раздумий неправильны.

Когда Эхомба познакомился с Ламиди Кубертом, он был не в состоянии понять, почему такой общительный и приятный человек выбрал уединенную жизнь высоко в горах. Теперь он понял. Наверное, Роили и помогла ему бежать. Но у обычных граждан Тетсприаха нет собак‑колдуний. Богатые и благополучные, они находились в западне. Или, поправился пастух, тела их свободны и лишь умы опутаны сетями.

– Не знаю, что вы называете правильным и неправильным мышлением, – сказал монахам Эхомба. –Знаю только, что мой друг Симна думает так, как он думает, а я думаю так, как думаю я, а Алита думает по‑своему – и мы намерены продолжать так думать.

– Большой кот нас не интересует, – сообщила женщина. – Звери повинуются инстинкту, а не разуму.

Алита на мгновение прервал умывание, а затем снова принялся вылизывать и оглаживать себя. Видимо, его вполне устраивало то, что прения ведет Эхомба.

– Но тебя и твоего друга мы наставим на путь истинный. И благодаря этому вы станете счастливее.

– Я и так вполне счастлив, – злобно отозвался Симна. – И заставлю поплясать любого, кто захочет это опровергнуть! – Его пальцы сжались на рукояти меча.