И старлей, взвесив все еще раз, все же выбрал следовать за своим боссом.

К жаре-то он привык, но каково будет привыкать к новому командованию, а может и продолжению каких-то расследований?

И вот, они еще не доехали до места, а обоим уже было невмоготу – и Ливингстону и Брауну.

Но, что поделать, если в те места, куда они направлялись, не ходили, не то, что премиальные пассажирские суда, но даже и коботажники с грязноватыми каютами для редких пассажиров.

Только военные борта Экспедиционного корпуса, который повсюду вел войны, поскольку население многих планет с богатыми недрами пыталось переписать договоры с Федеральным правительством.

Где-то были правы одни, где-то – другие, но только состав Экспедиционного корпуса все увеличивался, в том числе и за счет населения планет, которые федеральному правительству удавалось таким образом «умиротворить».

– Эй, кто тут на Диметру?! – услышал Ливингстон сквозь сон и скинув капюшон огляделся.

Среди немногочисленных сонных пассажиров, не обращавших внимание на звуки, которые их не касались, стоял человек в оранжевом пилотском комбинезоне с накинутым поверх штурманском утеплителе на батарейках.

Такие среди местного персонала встречались довольно часто, ведь «за бортом» температура начиналась от минус тридцати, да еще при сильном ветре.

– Я на Диметру! – отозвался Ливингстон поднимаясь. – И еще… И еще мой коллега.

Он не сразу распознал среди дремлющих пассажиров своего старлея.

– Джеральд, наша остановка! Просыпайся!

Браун подпрыгнул на месте и едва не побежал куда-то в стену.

– Ой, профессор, я уже тут который по счету кошмарный сон начинаю видеть… – пожаловался он растирая лицо ладонями. – Что случилось?

– За нами приехали, давай, шевелись… – бросил Ливингстон проходя мимо старлея и тот, подавляя вздох, поплелся следом.

3

Транзитный пункт на Диметре мало чем отличался от предыдущего, с той лишь разницей, что ждать здесь пришлось всего-то пару часов, а гравитационная составляющая превышала нормальную всего на пять процентов.

При этом снаружи держались комфортные пятнадцать градусов тепла – это из плюсов.

А из минусов – капитан буксира, на котором предстояло добираться до конечного пункта утомительного путешествия.

Он оказался единственным членом экипажа, которому предстояло загрузить в трюм-подсобку важный груз на полтонны веса.

– Помогайте, ребята. Чем быстрее загрузимся, тем скорее свалим отсюда, пока супергнус не навалился…

– Супергнус? А что это? – заинтересовался Браун и сразу схватился за один из ящиков, который тянул килограммов на тридцать при нормальной гравитации, а уж здесь…

– Давай за мной, – кряхтя произнес капитан, поднявший такой же ящик.

Ливингстон, стоя в стороне, качнул головой и усмехнулся.

До чего же доверчивым было молодое поколение, будучи не в состоянии отличить голимую «дезу». Вот он-то сразу понял, что ихний кэп только вешает лапшу на уши пассажирам, чтобы не работать одному, а Браун – повелся.

– Этот супергнус развился из обычных кровососущих насекомых, которые были случайно завезены на Диметру с грузами. Тут они мутировали, увеличившись в размерах до небольшой птицы и сбиваясь… Вот сюда ставь, чуть правее. Да, правильно…

Рассказ кэпа прервался и вскоре они со старлеем спустились по грузовому трапу к палете с ящиками.

Ливингстон отвернулся, делая вид, что разглядывает далекие ограждения летного комплекса и вздымавшиеся у горизонта горы.