Наверное, такой финал более щадящий и менее болючий, чем если бы он просто меня бросил, но Макс до сих пор ни слова не сказал о нашем расставании, и глупая надежда все еще держит в тисках мое наивное сердце. Черт, стыдно признаться, но я согласилась бы ждать его сколько угодно: год, два, три, пять, но он же не попросит.

— Я не могу взять тебя с собой, Варь. Ты и сама понимаешь почему, — нарушая затянувшееся молчание, негромко произносит Макс, глядя виновато и с сожалением… или скорее с сочувствием.

Он знает, что причиняет мне боль, против которой не существует анестезии. Время лечит… так, кажется, говорит народная мудрость. Может быть, спустя пару лет я вспомню с улыбкой о разрывающих жгучих чувствах, обрушившихся на меня сейчас. А через десять воспоминания о Максиме Красавине и нашем недолгом романе станут еще одной перевернутой страницей прошлого, чем-то размытым и далеким, как и он сам.

Боже, я бы все отдала, чтобы очутиться в будущем уже сегодня, но трусливо бежать от реальности — это не про меня.

— Здесь у тебя учеба, друзья, мама, — продолжает Макс, пока я тону в агонии рухнувших иллюзий. — А там — сомнительные перспективы и одиночество. Я не имею права тянуть тебя в неизвестность, потому что сам не знаю, как у меня всё сложится.

— Не нужно, не объясняй, — трясу головой, делая еще один глоток горького пойла. — Ты прав, и я ни на что не претендую. Мне бы со своей жизнью разобраться, получить образование, реализоваться в профессии, найти свое место под солнцем.

— Я хочу, чтобы мы продолжили общаться, — неожиданно выдает Макс, тыльной стороной ладони касаясь моей щеки.

Его глубокий пристальный взгляд крушит остатки моего самообладания. Верю… Верю, что хочет, но я не потяну. Отпустить сейчас, пережить боль и начать с чистого листа, а не растягивать безответные чувства к Максиму на месяцы или даже годы.

— Не волнуйся, я справлюсь, — выдавливаю из себя банальную фразу, понимая, чем на самом деле продиктовано его желание продолжить общение. Ответственность за ту, кого приручил, а не внезапно проснувшаяся любовь. — Ты и твоя семья очень помогли мне и маме. Она так изменилась. Совсем другой человек, — искренне улыбаюсь я. — У нас все будет хорошо. Теперь я в этом уверена. — мягко убрав его руку от своего лица, тянусь за своей дешевой сумочкой. — Я соберу свои вещи и поеду домой.

— Варь… — он пытается возразить, но в последний момент согласно кивает и достает телефон. — Я вызову такси.

— Будь счастлив, Максим, — шепчу дрогнувшим голосом, усиленно сдерживая слезы. — Уверена, что тебя ждет успешное будущее, и все твои амбиции и планы обязательно реализуются. Я искренне и всем сердцем верю в тебя.

Красавин какое-то время настойчиво удерживает мой взгляд, выискивая то, что я тщательно от него скрываю. Не найдет. Незачем ему знать, я унесу свои разбитые мечты, чтобы оплакать вдали от любимых голубых глаз. Даже самой себе никогда не признаюсь, что одно его слово, и я бы осталась.

Удивительно, но на сбор моих пожитков уходит еще меньше времени, чем в тот день, когда я бежала из дома, сломя голову, хотя нового тряпья существенно прибавилось. Большинство обновок покупал щедрый и сердобольный Макс, но мне и в голову не приходит оставить его подарки здесь и гордо уйти с чем пришла, потому что не вижу в этом глупом жесте ничего правильного и красивого. Все равно, что плюнуть на прощанье и обесценить желание Максима порадовать влюбленную в него золушку.