Туралион хватал ртом воздух, но его легкие отказывались работать и подчиняться его приказам. Он упал. Ну, конечно же, он упал. Он был настолько бестолков, что даже не смог удержаться в седле. Да какой из него вообще мог получиться генерал? Его войска тоже погибнут. Он привел их сюда прямо на смерть. Лотару было бы за него так стыдно…

Юноша корчился на земле, заставляя себя дышать, но щупальца тьмы обвили и сдавили его грудь. Похожие на змей, они обернулись вокруг него и прижали руки к бокам, а затем заползли ему в рот, в ноздри, в глаза… Ай, они еще и обжигали! Из-под его плотно сжатых век полились слезы, но они лишь еще больше распалили огонь.

Так он и умрет – неудачником, предвестником катастрофы. Все остальные погибнут по его вине. Те невинные, живущие в других мирах, будут в ужасе смотреть на то, как их захлестывает необъятная зеленая волна. И солдаты, поверившие ему, когда он сказал, что Свет будет с ними. Свет… Да какой там Свет, где же он теперь, когда он так нужен?..

«Аллерия!»

Она тоже умрет, присоединится к своей семье и будет проклинать его в загробной жизни, в которую верят эльфы. Она никогда не любила его, теперь он это понял. Он был всего лишь игрушкой, которую она все равно пережила бы и оставила в прошлом. Кадгар… Курдран… Данат…

Темные щупальца сдавили его еще сильнее, и Туралион распахнул глаза, смотря перед собой невидящим взглядом.

«Прости меня, Лотар. Я подвел тебя. Ведь я – не ты. Я взял командование на себя и…»

Он моргнул.

Он командовал войсками так, как умел. Нет, он не был Андуином Лотаром, Львом Азерота. Только Лотар мог быть Лотаром. Думать иначе было бы верхом высокомерия. Нет, он был Туралионом, и с ним был Свет, который еще ни разу не подводил паладина, когда он молился всем сердцем.

«Просто попроси. Тебе нужно просто попросить от чистого сердца. Именно поэтому Лотар выбрал тебя. Не потому, что он думал, будто ты станешь им. А потому, что он знал – ты будешь самим собой».

Туралион неглубоко вдохнул – темные щупальца все еще давили на него – и начал молиться. Он распахнул глаза и почему-то понял, что они засияли чистым, белым светом. Паладин посмотрел на щупальца тьмы, и те растаяли, как тень, которой вечно суждено исчезать, когда на нее падает Свет. Вдохнув полной грудью, он поднялся на ноги. Схватив свой молот, Туралион махнул им и рассек то, что осталось от теней.

Борьба заняла всего несколько секунд, но ему казалось, что прошла целая вечность. Кровожад воспользовался возможностью, чтобы подобраться поближе, и, когда Туралион снова смог видеть и свободно передвигаться, он заметил, что рыцарь смерти оказался всего в нескольких метрах от него. Его красные глаза расширились, когда Туралион шагнул вперед. Очевидно, мертвец не ожидал, что молодой командир Альянса освободится так быстро или вообще выживет. Поэтому Кровожад оказался не готов к тяжелому удару, который Туралион нанес ему молотом прямо в грудь. Паладин был уверен, что услышал треск костей, сломавшихся под старой броней. Рыцарь смерти отшатнулся, но не упал.

– Тебе не победить, – прошипел Кровожад сквозь стиснутые зубы. – Я уже мертв. Неужели ты думаешь, что можешь сотворить со мной что-нибудь похуже? – Он сделал выпад жезлом, ударив Туралиона в живот. Паладин согнулся пополам, и Кровожад положил руку Туралиону на шлем. Боль мгновенно пронзила виски юноши, словно кто-то зажал его шлем в тиски и стал сдавливать череп.