Изменить размер шрифта - +
Подняв голову он смотрел на пришелицу, которая остановилась в нескольких шагах за кустами.
     По его резко очерченному профилю, короткому подбородку, маленьким блестящим глазам, она узнала одного из абенакисов юга. Он напоминал Пиксаретта. Вид мушкета, казалось, его совершенно не волновал.
     На всякий случай она приветствовала его на его родном языке.
     - Привет тебе. Я Пенгаши из племени вапаногов. Откуда ты, дитя?
     Увидев ее неясный силуэт, он принял ее за подростка.
     Она указала наверх.
     - Из Вапассу, оттуда.
     Он щурил глаза, чтобы лучше ее видеть.
     - Я думал, что все умерли. Я издали видел руины форта и домов. Тогда она назвала свое имя и увидела, что он приятно удивлен. Она сказала, что оставила в Вапассу троих маленьких детей.
     - Подойди! Входи! - сказал он, придерживая перед ней завесу. Она оставила у порога снегоходы и проскользнула внутрь вигвама. Там было тепло и уютно, хотя можно было находиться только сидя. Все было наполнено запахом дыма, хотя Анжелика и различила аромат похлебки, которая находилась в котелке, поставленном на угли; ее остатки доедали трое детей.
     Это без сомнения были очень бедные люди. Она не осмелилась попросить у них еды. Пергаши рассказал, что зима застала их врасплох, они не успели закончить свой путь по направлению к Нью Хемпширу. И конечно, у него не хватило времени, чтобы добыть и закоптить достаточно мяса и рыбы для зимовки.
     Он был вынужден оставить свои запасы меха у подножия дерева, в тайнике и отправился в горы, чтобы присоединиться к своему племени, но там все были точно в таком же положении. В конце концов они решили разделиться и выкручиваться самостоятельно. Его старший брат внушил ему мысль направится на север, чтобы искать убежища под покровительством белых людей из Вапассу. Но после длительного и тяжелого путешествия он встретил несколько групп абенакисов и альгонкинов, которые бродили, не зная пути и уверяли, что форт Человека-Грома разрушен и что там не осталось ни единой живой души.
     Он продолжил путь, однако, не желая верить, издали заметил почерневшие руины, но прежде чем отправиться в новом направлении, поскольку запасы были на исходе, он решил найти спокойное место для стоянки и расставить вокруг ловушки, в надежде поймать хоть какую-нибудь дичь, что было редкостью в это время года.
     Они разбили лагерь три дня спустя. Он был занят ловушками и раздумьями, куда направиться, и не подумал подойти поближе к Вапассу.
     Он хотел продолжать путь в северном направлении и оставить семью в убежище в Ришелье или в форте Святой Анны.
     Рассказывая, он покуривал свою трубочку и довольно покачивал головой.
     - Ришелье? Форт Святой Анны? Но это ведь очень далеко, - заметила Анжелика. - Почему бы вам не пойти в Квебек? Это ведь гораздо ближе.
     Он помотал головой. Он слышал, что армия нового губернатора зимовала в фортах Ришелье и на озерах Сан-Сакреман, Шамплейн, и что осенью барки не прекращали курсировать оттуда в Монреаль и обратно, перевозя припасы.
     Ему будет не только спокойно вместе со своими, но и по весне он сможет принять участие в большой войне против Пяти Наций ирокезов. Внезапно он спросил, как зовут детей, которые были вместе с ней, и узнав, что одного из них зовут Шарль-Анри, он обрадовался.
     - Шарль-Анри! Шарль-Анри! - повторил он несколько раз.
     Потом он наклонился к ней как заговорщик: "Я деверь Дженни Маниго", - доверительно сказал он.
     Оказалось, он был братом Пассаконавая, вождя памакуков, который вырастил Дженни.
Быстрый переход