Но иногда… иногда к ней входили клиенты особого рода, с бледными лицами, покрытыми бусинками пота, и глазами, полными безнадежности. В напряженных голосах этих людей звучали лютая тоска и неизбывная боль. Таких Саманта распознавала быстро и предсказывать начинала сразу, пока они не вышли из-под контроля и не последовал эмоциональный взрыв.

Помогал опыт, накопленный за десятки лет, проведенных в цирке, — не раз Саманта отделывалась туманными фразами, только чтобы подбодрить, вывести из состояния, грозящего сумасшествием.

— Стало быть, ты сегодня говорила клиентам только правду? — продолжала расспрашивать Эллис.

— В основном да. Случаи были в большинстве вполне безобидные. Хотя приходили две женщины с нехорошим будущим, но я им ничего не сказала.

— Ты увидела трагедии?

Саманта кивнула:

— Одна через полгода погибнет в автомобильной аварии, вторая умрет от болезни. Но что я могу изменить? Ничего. Поэтому я просто смолчала. — Она поежилась, сделала несколько глотков крепкого сладкого чая. — Мне хотелось посоветовать им побольше быть со своими детьми, помириться с родителями, доделать дела, на которые им всегда не хватало времени. Но заикнись я об их будущем, и они впали бы в депрессию или вовсе потеряли бы рассудок. Жизнь их близких превратилась бы в ад. В таких случаях я предпочитаю ничего не говорить. Я просто смотрела на них и слышала, как их часы начали обратный отсчет. Господи, как ужасно знать такие вещи!

— Могу представить. Ты веришь в судьбу, Саманта?

— Я верю, что некоторые события должны произойти определенным образом и не иначе. Хотя да, скорее, верю. До некоторой степени.

— Свобода воли?

Саманта устало улыбнулась:

— Близко к истине. Не хотелось бы думать, что каждый мой шаг и каждое мое решение запрограммированы еще до моего рождения. Но я верю, что Вселенная иногда предоставляет нам возможность изменить ход нашей жизни, вступить на другой путь, сделать осознанный шаг.

— Поэтому ты и оказалась сейчас в Голдене?

Саманта нахмурилась, молча сделала глоток чаю.

— Хочешь сказать, чтобы я не лезла не в свое дело?

— Это и твое дело. Ведь ты тоже здесь.

На лице Эллис появилась слабая улыбка.

— Значит, мы все здесь потому, что путь Люка проходит рядом?

Саманта едва заметно поморщилась:

— Маловероятно.

— Тогда получается, что вы оба идете одним путем.

— Нет, Эллис. Просто наши пути пересеклись, точно так же, как это уже было однажды. Только сейчас я не хотела бы чувствовать себя как раньше — словно меня выварили и бросили на съедение льву.

Брови Эллис взметнулись вверх.

— Какое богатое воображение! Выварили? Так говаривали в мое время.

Саманта усмехнулась:

— Наверное, я от тебя и научилась. Но в любом случае суть ты поняла. Когда мы с ним расстались, мне казалось, что я схожу с ума, что с меня с живой содрали кожу.

— Неужели Люк такой жестокий? Никогда бы не подумала.

— Ты не знала его близко.

— А ты?

Саманта замолчала, допила чай, вернула чашку Эллис.

— Когда-нибудь я тебе все расскажу. А сейчас пригласи следующую клиентку. Ты пока сходи проверь, как идет торговля.

Помимо функций медсестры Эллис еще наблюдала за продажей прохладительных напитков и закусок. Она безропотно поднялась со стула.

— Ты можешь не отвечать мне, Сэм, пожалуйста, но хотя бы с собой будь честной. Особенно сейчас. Я подозреваю, ваши с Люком пути пересеклись не случайно — ты хотела этого.