– Нет, ваше сиятельство, – стоило мне так сказать, как меня пронзили гневные взгляды обоих графов. – Если разрешите, то я сейчас объясню, почему так сделал.

– Надеюсь, тебе удастся найти правильные слова, Клод Ватель, которые убедят меня в твоей невиновности, – в голосе графа де Ла Валь негодования было хоть отбавляй.

– Ваше сиятельство, если бы дознаватель узнал о могиле, разве он не сообщил бы о страшной находке господину виконту? А спустя какое-то время эту печальную новость узнал бы граф де Круа и прискакал бы туда со своими людьми. Я вам еще…

– И что?! Они благородные люди! Общее горе объединяет, поможет им легче перенести потери! – в его голосе сейчас звучало осуждение тупости простолюдина, который посмел рассуждать о высоких нравственных идеалах настоящих рыцарей.

– Прошу простить меня, ваше сиятельство, но разрешите мне договорить? – тут же последовал недовольный, но при этом нетерпеливый кивок. – Дело в том, что одним из убийц, которых я схватил, является шевалье Огюст де Ломени, начальник охраны господина графа де Круа.

– Что?! Как такое возможно?! – почти одновременно воскликнули хозяин замка и его гость.

– Не мне судить, ваши сиятельства. Только я слышал, что у господина виконта собран отряд наемников, и стоит ему узнать про этого шевалье, как начнется резня.

Граф правильно оценил мои слова. Он резко поставил кубок на стол, а потом рывком поднялся со своего кресла.

– Нам надо предотвратить эту бойню! – воскликнул он. – Извини меня, мой друг, но мне надо срочно уехать.

Вместе с ним поднялся со своего места и хозяин замка.

– Не торопись, Луи. Ты еще успеешь выпить пару бокалов этого чудесного вина, пока приготовят лошадей, – граф Анри де Бриенн, несмотря на проявленные до этого эмоции, похоже, умел держать себя в руках. – Кстати, слова твоего человека напомнили мне об опасности. Отряд наемников виконта – серьезная сила. Я дам тебе с собой полтора десятка моих воинов. Все они опытные, проверенные в бою люди. Их возглавит твой крестник, рыцарь Огаст де Жуаньи.

– И ты молчал? Сколько же лет я его не видел? Я с большой радостью его обниму.

– Садись пока, мой друг, и выпей вина. Тебе предстоит дальняя дорога, а я пойду и сделаю все необходимые распоряжения.

– Благодарю тебя, мой благородный друг.

Когда за хозяином замка закрылась дверь, граф сел в кресло, затем показал мне жестом на другое кресло:

– Садись, Ватель, и налей себе вина.

Мне сильно хотелось пить, поэтому я так и сделал. С жадностью опрокинул в себя кубок с вином, потом посмотрел на графа. Тот криво усмехнулся, видно мысли у него были невеселые, и сказал:

– Пей еще.

Я выпил еще один бокал, после чего поставил его на стол.

– Ты мне все сказал, как и было?

– Все, как на духу, ваше сиятельство.

– Похоже, Ватель, нам всем сегодня предстоит трудный день.

Графу явно хотелось поговорить. Несмотря на каменное выражение лица, внутри него все кипело. Его нетрудно было понять. Если схлестнутся в схватке два сеньора, начнется настоящая бойня, к тому же у одного из противников под рукой находится отряд наемников, а значит, будут гореть деревни и рыдать вдовы. В отличие от графа, я, наоборот, успокоился и теперь прокручивал в голове возможные варианты. Самым худшим из них являлся тот, где безутешные отцы прямо сейчас узнают о двойной могиле. В этом случае мне достанется по полной программе, так как де Ла Валь, чтобы выгородить себя, просто сдаст меня им со всеми потрохами. Второй вариант мне тоже не особенно нравился. Мне не было известно, что у королевского эмиссара в голове, но он, по приезде на место, может сообщить всем об этой могиле. В этом случае вполне могут начаться разборки, так как виконт со своими наемниками, не разобравшись толком, может начать драку.