– Как «зачем»? – захохотал Косой. – Это же еда, на дорожку! Проголодался – и завалил хромого! Съел – дурочку бесплодную туда же!

Все присутствовавшие заржали, улыбнулся и Главный.

– Ну что вы, Макс у нас не такой, – сказал он, когда все отсмеялись. – Он же лучше нас и друзей себе таких же выбрал.

– Алла сбежала от озерных. – Максим не знал, как выпутываться из ситуации, говорил, чтобы заглушить собственный страх. Отчего-то вспомнилось, каким тонким голосом кричал Голова, когда Андрей рубил его топором. – Оказывается, березовские с ними договорились и наших баб туда отдают!

– Я знал, – спокойно ответил Андрей. – Березовские думают, что очень хитрые… Но озерные сами к нам пришли. Им ведь не хотелось, чтобы Березовый сруб с нами вместе на них напал. Сила была бы на стороне березовских, вот они и помирились с нами, по секрету. Так что теперь мы выбираем время, чтобы напасть на березовских. Вот так, Макс. Ты бы это знал, если бы не сторонился меня.

– Озерные тебя обманут!

– Хотят, – кивнул Главный. – Все хотят обмануть всех. Ну что ж, пока время есть. Нас, лесорубов, обе стороны подкармливают, потому что мы сила. А ты не захотел быть с нами… Мясо ел, а людоедом называться стесняешься. Нехорошо это, Макс.

– Алку не нашли! – в дверь просунул голову замерзший Вовик. – Мелкие говорят, на лугу следы потеряли. Там снег стаял, так что…

– Ищите дальше! – прикрикнул на него Андрей. – И сам иди! Чтобы к утру девка была тут, хоть бы и мертвая!

– Ну зачем она тебе, зачем? – заговорил из другого угла Валька, которого Максим не мог видеть. – Она все равно, скорее всего, пропадет в лесу… За что ты так нас ненавидишь?

– За то, что вы шибко умными себя считаете, а на деле – твари бесполезные, – степенно ответил ему Андрей, не повернув головы. – Алку надо вернуть озерным, они обрадуются. Но главный подарок им, конечно же, Макс. Знаешь, они ведь спрашивали: кто ночью двоих наших убил? Я тебя не выдал, сказал, что не знаю. Ну, а теперь… Ты сам виноват. Они нам за тебя муки дадут. Больше, чем ты надеялся у Машки выпросить, дурак! Если бы у нее было… Я же могу из бабы душу вынуть, если захочу.

– Ты отдашь меня озерным?.. – Максим и сам не знал, почему эта перспектива напугала его еще больше, чем возможность быть съеденным в Цитадели. – Но… Мы ведь росли вместе!

– Как запел! – восхитился Косой. – За это я тебя и уважаю, Макс. Ты умный! И придумал, как нам спастись, когда совсем было загнулась община. Но извини, надо было нас держаться, а теперь – хоть плачь, хоть молчи, но ты нам не товарищ.

– Хромого сейчас зарубим или утром? – Крот, мрачно взглянув на Максима, взялся за оружие. – Я проголодался.

– Ты голодным родился, голодным и помрешь! – Андрей задумчиво складывал карту. – Хотя нет, ты не помрешь, ты обратишься в самого голодного мута в мире. Нет, Вальку тоже продадим. И мелких пора им отдавать понемногу, главное, чтобы они не заметили. А то вон – пошли на рыбалку, безголовые! Один пропал без толку. Нам нужна мука.

– Зачем, если мясо есть? – спросил Димка, но тут же получил под ребро локтем от Косого.

– Надо! – Андрей глазами показал на Максима. – Так, отведите их в тамбур и заприте там.