Валька упирался, когда их вытаскивали, что-то пытался доказать, а Максим ушел молча. Его сильно покачивало от удара, и, кажется, хуже видел правый глаз, но в остальном он остался цел. «Могло быть хуже, – думал он, спускаясь в подземелье. – Это тебе еще одна расплата за то, что не ушел год назад. Ну что ж, недолго осталось мучиться. Озерные меня не станут жалеть. Как их звали? Лесной, Мишка…»

– Зачем им мука, как ты думаешь? – спросил Валька, когда они остались вдвоем в темноте тамбура. – Я вот считаю, что Андрей хочет, как потеплеет, нападать на всех! Они к мясу привыкли, стали настоящими людоедами. Уже не смогут жить, как раньше.

– Летом будут появляться муты, – лениво напомнил Максим. – Так что без крепости они пропадут, от них не убежишь и не спрячешься. Разве что… Карта! Он нашел карту. Там отмечено место Старой крепости. Вдруг Андрей решил вернуться туда?

– Там, наверное, даже развалин уже не осталось! – напомнил Валя. – Все должны были забрать соседи.

– Фундамент трудно забрать. Значит, можно сверху построить что-нибудь деревянное, лишь бы покрепче. Ну не знаю я, Валька, что они собираются делать! Мы этого уже не увидим. По крайней мере, я. Меня они не простят. А тебе придется помучиться, поработать на озерных.

– Я изловчусь и убью хоть одного! – мрачно пообещал Валька. – За Аллу отомщу. Глупо вышло… Я думал, с Машей все получится.

– Что тебе Алла? Она даже рожать не может. – Максим засмеялся, чтобы не поддаваться отчаянию. – Считай, почти готовый мут. А ты еще хотел ее с собой в побег взять, да? Вот было бы весело, если бы она тут же обратилась! Правда, мы могли бы ее убить и съесть…

– Замолчи! – рявкнул хромой, и Максим снова расхохотался. Валька был смешон в своем бессильном гневе. – Можно подумать, что мы не можем обратиться в любой день! Чтоб ты знал, вообще нельзя было уходить вдвоем! Что бы случилось, если бы я спал, а ты обращаться начал? Кто бы тебя остановил? Уходить только втроем можно. Один спит, двое сторожат… Эх! Ведь она внучка самого Новосиба, ты помнишь? Он нашу общину создал. Откуда Новосибу было знать, чем все кончится… Он надеялся, что мы будем читать книги, что потом к нам придет помощь. Однажды прилетят самолеты, а в них люди с оружием…

– Вертолеты! – поправил его Максим. – Я помню эти сказки. В детстве верил, тоже ждал. Один раз даже сон приснился, что они прилетели… Но проснулся – а все по-старому. Может быть, я после того сна и стал мечтать убежать. Не вышло.

– Знаешь, а я почти решился. Куда было деваться нам с Аллой? Пошли бы с тобой, на юг. Только без еды мы пропали бы в три дня. Сам знаешь, весна только начинается, а в лесу у костра не сильно согреешься… И скоро пойдут муты с юга.

Максим не ответил. Он очень боялся, что заплачет. Всю зиму он ждал этой весны и верил, что после того, как уйдет, сможет забыть ее. И опять будто кто-то его обманул. Стоило ли мучиться и унижаться так долго, чтобы умереть теперь, когда начало пригревать солнце? Лучше было уснуть той зимней ночью, когда холод почти победил его на месте «торга».

– А может быть вот сейчас кто-нибудь из нас обратится в мута, и озерные нас не получат… – тихо сказал Валька. – Смешно было бы. Только мы бы уже не посмеялись.

Плен и казнь

Андрей похвалил работу Косого, который, с шутками и прибаутками, привязал Максима за руки и за ноги к длинной палке с помощью его же тряпья. По знаку Главного двое общинников подняли палку, положили на плечи и сделали, хохоча, несколько шагов.