– Нет, какое хранение? – я капризно надула губы. – Я его носить хочу.

– Едва ли я смогу приставить к вам охрану, – начал торговаться Крулл. – Это вызовет… лишнюю огласку.

– А если скрытно? – не сдавалась я. – Пусть последят за мной издалека. А когда вор выдаст себя, стражники его схватят. Тогда упакуете его на подольше, и я буду спокойна за своё имущество. – Я решительно пододвинула Круллу мешок с монетами.

– Лучших людей не обещаю, – продолжил торговаться Крулл, и я поняла, что выиграла.

– Дайте мне этих двоих, – я ткнула рукой в сторону двери. – Мы с ними уже… нашли общий язык.

– Вы уверены? Да они блоху у себя за заднице поймать не смогут, не то что вора.

– Мне кажется, вы их недооцениваете.

– Моё дело – предупредить, – Крулл откинулся на стуле с довольной улыбкой. Ещё бы: и денежку заработал, и от двух идиотов на время избавился. – Буду рад снова видеть вас, леди Мариэль. Заглядывайте, если что!

– Лучше вы к нам, – отшутилась я.

Оба стражника ждали на улице. На их лицах читалась готовность идти со мной в огонь, воду и на матч ЦСКА – Зенит, а над головами появились имена. Пат 122-го уровня и Хват 135-го.

– Мы не хотели, миледи, – пробасил Пат.

– Мы это, не разобрались, – добавил Хват.

– Господин Крулл очень недоволен вами! – отчеканила я. – Но я попросила дать вам второй шанс. Так что дышать по моей команде и слушать, как родную маму!

– У нас мамы разные, – уставясь в землю, сказал Хват, – мы не братья. Просто имена похожие.

– Слушать каждому, как свою маму! Уяснили?!

Оба кивнули. Завладев вниманием, я провела инструктаж. Ждать на месте, когда я пойду, отсчитать двадцать шагов и двинуться следом. На меня не смотреть. Меня не звать. Ко мне не приближаться, пока сама не позову.

С Патом и Хватом на хвосте я двинулась к Торговой площади. МегаКиллер охренел от моего эскорта, но вида не подал и пристроился в стороне. Я прошлась по магазинам, заглянула в кузницу, полистала каталоги в ателье у Седжвика. Стражники исправно вертели башками и топали, изображая обычный патруль. Игроки реагировали на них, как птичий двор на парящего в небе коршуна. Разговоры смолкали, а ближайшие окрестности пустели. Но к любой опасности привыкаешь. За час дуболомы намозолили глаза, и их стали воспринимать как часть пейзажа.

«Скоро», – отбила я в личку МегаКиллеру. Он кивнул. После очередного круга я свернула к трактиру и чуть подождала за углом, пока стражники не выскочили прямо на меня.

– Я очень довольна вами, храбрые воины, – сказала я, вытаскивая из инвентаря две золотые монетки и вручая каждому.

– Нам не положено, миледи, – ответил за двоих Хват, но обе монетки пропали.

– Это же не взятка, это премия! – возмутилась я.

Бойцы переглянулись.

– А можно мы… на одну минуту?! – Пат стрельнул глазами в сторону трактира, а его кадык дёрнулся, когда он сглотнул слюну.

– Надеюсь, со мной ничего не случится, – придирчиво оглядела я абсолютно пустую улицу. – Только быстро.

Стражники ломанулись в трактир, обгоняя друг друга. С этого момента события развивались очень быстро.

Мариэль (5): го ко мне!!!

Макс появился из-за поворота и в три прыжка оказался рядом.

– Обмен! – От волнения я его практически обняла, перекидывая в инвентарь перстень.