— Я только встала с больничной койки, Митч. Смилуйся!

— Постельный режим — значит, постельный режим. Если не будешь слушаться, сдам тебя обратно в больницу! — шутливо пригрозил он.

Джейн нарочито нехотя взгромоздилась на постель.

— Доволен? — хмуро спросила она.

— Более чем... Загляни под подушку.

— А что там? Очередной сюрприз?

— Можно и так сказать. Ночная сорочка на вырост. Ты будешь вмещаться в нее вплоть до родов.

Джейн достала веселенькую сорочку и развернула ее.

— Это таким дирижаблем ты меня видишь в своих ночных кошмарах? — рассмеялась она.

— Не болтай. Переодевайся.

— Прямо сейчас?

— Конечно. Когда же еще?

— Хочешь видеть меня голышом? — промурлыкала женщина.

— Прекрати, — неожиданно смутился он.

— Прекратить что?

— Джейн, ты сама сказала, что сейчас не самое подходящее время для таких игр...

— Для каких таких игр? — не унималась Джейн.

Митч насупился и развернулся уходить.

— Куда это ты?

— Пойду приму холодный душ! — резко объявил он.

Джейн рассмеялась ему вслед.

— Ты правда считаешь меня чудовищем? - спросил ее вечером Митч.

— Что ты? Нет! — воскликнула Джейн. — Просто ты маленький мальчик, который нечаянно ввел меня в заблуждение своей чисто внешней мужественностью. Мы оба виноваты в том, что произошло. Мы могли не встретиться, я могла не забеременеть. Но это случилось. Я чувствую, что не должна думать о том, что все могло сложиться иначе. Узнав, что беременна, я приняла это как должное. И искренне верила, что то же самое произойдет и с тобой...

— В конечном итоге именно это и случилось, — отозвался Митч.

— Ты уверен? - удивленно спросила его Джейн.

— Теперь я в этом действительно уверен. Хотя еще недавно мне казалось, что я стал жертвой вражеского заговора, — пошутил он.

— Хочешь поговорить об этом?

— О чем? — Митч притворился, что не понимает.

— Ну же! — хмуро бросила она. — Хватит придуриваться.

— Да-да, Джейн. Все именно так. Я сменил работу.

— Правда?! — радостно воскликнула его подруга.

— Да. Теперь у меня новый босс — это наш маленький, наш первенец, - умильно проговорил Митч, вздохнул, серьезно посмотрел в глаза Джейн и проговорил: - Нам действительно необходимо поговорить.

Джейн опешила.

— У тебя есть другая женщина? - в ужасе от собственной догадки пробормотала она.

— Стоп! — тотчас предостерег он ее от скоропалительных выводов. - Все не так. Речь пойдет о другом.

— Хорошо, Митч. Я тебя слушаю.

— Два года назад я работал над своей докторской диссертацией. В ту пору я встречался с девушкой. Звали ее Натали. Она тоже была метеорологом. Очень увлеченной вчерашней студенткой. Мы работали вместе, потом стали вместе жить, но для завершения моей диссертации мне пришлось на полгода отправиться работать в Антарктику.

— Ты не говорил, что ты доктор, - ревниво заметила Джейн.

— А что это меняет? - с некоторым раздражением отозвался он.

— Я бы звала тебя не мистер Холланд, а доктор Холланд.

— Зови меня болван Холланд! — бросил он и продолжил: — Я рассказал Натали о своих планах, о мотивах, которые побуждают меня отправиться в Антарктиду. Она внимательно меня выслушала и

отпустила. Она знала, насколько важна для меня карьера... Я был на антарктической станции уже несколько месяцев, когда пришли новости от Натали.