- Открывай глаза.

 Распахнула и посмотрела в его серые, в нескольких сантиметрах от моих.

 - Урок общения с нечистью усвоен? Или, может, еще, кого позовешь, если на сосне не насиделась?

 И тут я разозлилась. Да как он может вот так вот со мной разговаривать? Я что не человек? Русалка я, блин.

 - Перестань со мной так говорить, - прошипела я, тем не менее, понимая, что гормоны берут во мне верх. У них тоже, видимо, стресс.

 - А ты заслуживаешь иного обращения? - спросил он скептически. - Заметь, это ни я пустил серую тень в круг. О чем ты только думала?

 - Она стала моей лучшей подругой, - прошептала я, стараясь не расплакаться.

 Обидно-то как, провели, как наивную девочку.

 Лир замер, взгляд его окаменел.

 - Ты вспомнила прошлое? - спросила он настороженно.

 - Только Ленку. А что?

 - Ничего. Странно. Русалки, когда проходят инициацию, забывают, как жили до этого. Навсегда.

 - Забывают? Инициация? - спросила я удивленно. - Ничего такого я не делала.

 - Ты оказалась в зачарованном озере, Ариадна. У тебя появился хвост. Это и есть инициация.

 - Откуда ты знаешь мое имя? Мы встречались? - спросила я осторожно, пока Лир не начал злиться снова.

 Он неопределенно пожал плечами.

 - Я же маг, вижу твою суть. У тебя подходящее имя.

 - А прошлое мое ты тоже знаешь? - спросила я с любопытством.

 - Нет.

 Понятно все. Слишком резко ответил. Лжет. И как бы вытянуть из него правду?

 - Ты ничего не сможешь изменить. Ты теперь русалка. Твое прошлое, как бы банально это не звучало, уже в прошлом.

 Все бы ничего, но куда мне деться? Дома нет. Или есть? Родных нет. Или есть? Одни вопросы. И тут еще нежить за кругом волнуется. Странно, что она меня не пугает совсем. Очень странно. А потом вдруг...

 - В круг никого больше не пускай.

 Я кивнула про себя.

 Навалилась резкая усталость, объясняться не хотелось совсем. Но ведь не отстанет.

 - Я сказал - никого. Значит никого. Если я сказал - ты слушаешься.

 Ага, воспитательная беседа тут похоже надолго.

 Что можно ответить на такое? Скажу, нет - и вообще рассвирепеет. Терпеть осталось. Почему-то это казалось привычным. Я ведь не имею права на это, он спас мне жизнь.

 - Я ясно выразился? - рявкнул Лир мне в ухо, заметив, что я не ответила ему ни разу на последние три фразы.

 И я тут же ляпнула то единственное возможное слово, которое позволяло мне не потерять уважение к себе.

 - Нет, - прошептала я.

 - Что нет? - снова рявкнул он.

 - Нет. Никто и никогда больше не будет мной командовать. Хватит. Я лучше предпочту покинуть круг и умереть.

 Сказала и сама испугалась своих слов. Ведь ни об этом же думала. Совсем не об этом. И с чего я решила, что раньше мной командовали? Русалочья сущность так на меня что ли действует? Мне почему-то всегда казалось, что в легендах русалки - свободолюбивые существа. Хотя они были для меня выдумкой. И что подумает мой маг? Эх, дурында, он ведь единственный, кто хоть что-то о тебе знает. Жизнь спасает, к тому же. Кормит, поит, защищает... Это совесть моя проснулась....

 На глаза слезы навернулись от чего-то. Нервы, будь они не ладны, в самый неподходящий момент стали сдавать. Разум успешно запаковал последние вещички и исчез в неизвестном направлении, позволив гормонам устроить революцию.

 Лир замер на мгновение, злые темно-серые глаза уставились на меня. Он долго смотрел, не отводя взгляда, а я заставила себя не опускать глаза. Что-то, видимо, искал, а потом - нашел. Резко выдохнул, притянул меня к себе и обнял, осторожно сбрасывая чешую у основания хвоста левой рукой, а правой - вытряхивая иголки из волос.