Что такое сделал с ней Ник Андерс? Почему она теперь не может ни есть, ни спать, ни мечтать о будущем? Помнится, в старых романах была какая-то версия насчет этих симптомов, но все же…

Ник Андерс, оказывается, еще не все с ней сделал, что хотел.

Потому что через два дня Ник позвонил ей на мобильный. Это был вечер, и Джейн сидела с малышами, потому что Британи куда-то умчалась «на метле», как говорит Тесса. Она, естественно, ничего не объяснила, кроме того, что «улетаю» и «буду поздно, ложитесь без меня, Тессе померяй температуру, панадол в аптечке, если что, а Эрни молоко с ложкой какао, а то он капризничает». Джейн, естественно, все поняла и подробно расспрашивать ни о чем не стала, ибо не ее это дело — лезть в личную жизнь старшей сестры.

К тому же в последнее время ей было легче и спокойнее с детьми, чем с Британи. По крайней мере, она чувствовала, что и Тесса, и Эрни абсолютно ее любят и так же абсолютно довольны тем, какая она стала.

В общем, Джейн как раз дочитывала главу из «Лев, колдунья и платяной шкаф», когда ей почудилось, что где-то затренькал ее сотовый.

— Слышишь? — уточнила она у Тессы, восторженно притихшей под одеялом.

— Как ветер воет? Слышу! — трепетным шепотом подтвердила та.

— Нет, телефон, кажется…

— А, ну тоже слышу, — разочарованно ответила Тесса.

Джейн подскочила как ошпаренная кошка. Наверняка Британи! Будет еще беспокоиться, если не ответить.

Дисплей услужливо высвечивал незнакомый номер.

— Алло? — взволнованно спросила у трубки Джейн. Она всегда волновалась, когда ей звонили с незнакомых номеров.

— Добрый вечер, Джейн, — поздоровался голос в телефоне. Голос, который она безошибочно узнала. Ник!

— Д-добрый, Ник.

— Простите, что так поздно, не знал, когда вы закрываетесь, и не хотел мешать. Надеюсь, не разбудил?

— Нет. Что-то случилось?

— Вроде бы ничего. Но у меня к вам предложение. Надеюсь, вы не откажетесь.

— Что за предложение? — Джейн очень старалась не выдать голосом дрожи, сотрясавшей все ее тело.

— Я разведал одно местечко, где варят удивительный шоколад и пончики жарят прямо на месте. Можно пригласить вас на ланч? Завтра?

— Гм… мм… Да.

Ну не могла она сказать ничего другого! Не могла! Это же самое соблазнительное, ослепительное, прекрасное предложение, которое она когда-либо получала! Боже, если бы в последнем классе капитан школьной футбольной команды пригласил ее пойти с ним на выпускной, ее сердце не билось бы чаще и восторженнее! Но капитан футбольной команды не пригласил. А Ник — пригласил.

— Отлично!

Джейн уловила в голосе Ника неподдельную радость.

— Но… у меня очень короткий ланч.

— Ничего, это как раз недалеко от «Рейнбоу». Во сколько можно заехать?

— В час. Наверное, в час. Если что — я позвоню.

— Хорошо.

Пауза.

— Вы извините, мне надо детей укладывать… — почти прошептала Джейн.

— Ой, да, конечно! Спокойной ночи и до завтра!

— До завтра. — Джейн поспешно нажала отбой.

Что-то не сходилось. Что-то никак не сходилось. Как будто ее мозг пытался собрать воедино кусочки разных головоломок, упорствовал в этом — но ничего не получалось. Что и понятно.

А, вот оно. Она залилась горячей, удушливой краской. Если Ник позвонил ей сейчас и пригласил пообщаться за ланчем, значит… Значит, Британи сейчас не с ним.

Она может быть где угодно: в кино, у подруги, на званом вечере — и все-таки рядом с Ником Андерсом ее нет! И это слабое, хрупкое, очень кратковременное, но все-таки утешение!

— Ты чего такая красная? — совершенно неделикатно поинтересовалась Тесса.