— В чем? — Тесса часто-часто заморгала от волнения.

— Я хочу подарить это ей, но боюсь, что она не возьмет. Вот такой я чудаковатый дядька. Змей не боюсь, крокодилов не боюсь, пожаров не боюсь, а что Джейн цветы не возьмет — боюсь. Как думаешь, лучше поставить их, скажем, в вазочку на кухне или…

— Конечно, у нее в комнате! Пошли! Эрни, за нами! Нет, слоника оставь, он все равно больше тебя, вместе вы не подниметесь! А нам надо сделать дело быстро и незаметно. Ты что, не смотрел фильмы про шпионов?

Эрни оставил огромного слоника на диване и, сопя, потопал следом за ними.

Ник понял, что когда-нибудь домашняя девочка Тереза Роузхип вырастет и займет руководящий пост в очень крупной компании.

В комнате Джейн все было так же, как и вчера… Нет, было и вполовину не так хорошо, потому что он пришел туда без Джейн, да и вообще — незваным гостем. Ник почувствовал легкий укол совести, как будто делал что-то недозволенное, проникал в область запретного.

— Давай сюда цветы! — скомандовала Тесса. Здесь она чувствовала себя гораздо увереннее него, почти что хозяйкой — даром что хозяйкой тоже не была.

Ник отдал ей букетик, и вскоре он уже красовался в стакане молочно-белого стекла на прикроватной тумбочке.

— Вот здорово! — Тесса, довольная собой, даже захлопала в ладоши. — Джейн будет ложиться спать и тут заметит его… Романтика.

Ник улыбнулся. Какие все-таки просвещенные дети растут в этом поколении.

— Ну все, пошли! Миссия выполнена.

Нику хотелось задержаться, рассмотреть фотографии на зеркале у туалетного столика, рисунки в рамках, полюбоваться видом из окна, просто побыть здесь, насладиться запахом этой комнаты — но он, конечно, этого делать не стал. Когда-нибудь Джейн сама приведет его сюда — и тогда все его желания сбудутся.

Все.

14

Джейн пришла домой в девять двадцать. К этому времени Ник и Тесса сыграли несколько партий в детское домино, приобщив к этому развлечению и Эрни. Потом наступила очередь игры в прятки, а потом троица отправилась на задний двор, где стояли качели, и там Ник качал Тессу и Эрни так, что они визжали на всю улицу. Собственно, по этому звуку Джейн и поняла, почему дома ни души и куда все запропастились. Она прошла через кухню и остановилась в дверях черного хода. Это была прекрасная картина, трогательная до умопомрачения. Мягкий свет закатного солнца, Тесса и Эрни на качелях, румяные и счастливые, Тесса крепко прижимает к себе братишку, а другой рукой держится за перекладину, чтобы не упасть. Ник раскачивает качели, и так красиво напрягаются под рубашкой мышцы его руки и спины… Ой, то есть она не это хотела сказать. Он выглядит умиротворенным и веселым.

Он будет им первоклассным отцом.

Джейн взяла себя в руки и обозначила свое присутствие:

— Привет!

Кажется, они все обрадовались ей одинаково — приятно, черт возьми… И Ник сказал:

— Хорошо, что ты пришла.

— Они тебя замучили? — Джейн виновато улыбнулась.

— Нет, вовсе не поэтому. — Ник ответил ей улыбкой, но совершенно беззаботной. — Садись-ка на качели…

Джейн рассмеялась:

— Это еще зачем?

— А разве ты не хочешь… полетать?

Она хотела — и она летала. Он дарил ей это чувство. Она летала на качелях вместе с детьми, она чувствовала себя ангелом, пилотом, драконом, порывом ветра, кометой — всем на свете.

Ее тысячу лет уже никто не качал на качелях. Она — качала, качала детей регулярно, но ведь, если честно, принимать от кого-то такое счастье — не менее приятно, чем дарить самой.