Правда, был еще один человечек, которого он не мог исключить из своей жизни. Дженнифер. Эта женщина тоже заполняла его мысли, нарушала их логический ход. Но завтра он, возможно, что-нибудь придумает, и его жизнь войдет в сбалансированное, нормальное русло.

Чувствуя необычную усталость, Бардалф медленно добрался до прихожей и вошел в гостиную, где сидела Дженнифер и изучала книгу рецептов.

Неожиданно у него появилась невероятная идея: остаться с этой женщиной навсегда. Но тут же он приложил максимум усилий, чтобы отделаться от этой идеи. И произнес несколько простых фраз:

— Ужин был прекрасный. Я иду спать. Увидимся завтра. Спокойной ночи.

Она поднялась с дивана и с улыбкой посмотрела на него. Он хотел было сделать прощальный кивок и уйти, но не мог. Его ноги будто приросли к полу.

— Спокойной ночи, — мягко сказала она и, подойдя к нему, обвила его шею руками.

А в следующую минуту они уже целовались. Жарко, трепетно, свободно.

— Я рада, что понравилась Уиллу, — шепнула она и теснее прижалась к нему.

Его взгляд устремился куда-то вдаль, будто просверливая стену. Желание сына иметь мать потрясло Бардалфа.

Точно так же его удивило недвусмысленное стремление Уилла обрести в жизни какую-то стабильность, осесть на одном месте, иметь постоянный дом. Бродяга тянется к дому, с грустью подумал он, а домоседа манят странствия.

— Мне никогда еще не приходилось целовать знаменитого писателя, — проворковала Дженнифер в шею Бардалфа. — Смею предположить, что ты литературный гений и, подобно многим гениям, не имеешь баснословного богатства.

Он улыбнулся и сказал:

— Я достаточно богатый человек, но при себе просто не держу много денег. Они приходят, я кладу в карман столько, сколько мне надо на текущие расходы, а остальные суммы…

— Идут на благотворительность? — перебила она его.

— Хочу надеяться, что эта тайна останется сугубо между нами.

Дженнифер ласково погладила его щеку и прошептала:

— Я никогда еще не встречала такого удивительного мужчину!

Гордость, радость, удовлетворение наполнили все его существо. Он поцеловал ее в кончик носа и шутливо сказал:

— Ты еще мало встречала мужчин.

И, еще раз пожелав ей спокойной ночи, быстро удалился в свою комнату.

Утром Бардалфа разбудили солнечные лучи: пронзив незашторенные окна, они заскользили по стенам, потанцевали на столе и полу, коснулись подушки и наконец безжалостно уперлись в его веки.

Позавтракав, он отправился в окрестные горы. Ему хотелось побыть одному, подышать свежим воздухом, ни о чем не думать. Но мысли не оставляли его в покое и здесь, на лоне дикой природы. Те же мысли, которые без конца тормошили его в «Монтрозском углу». И не только мысли, но и чувства. Чувства к Дженнифер. Они отодвинули на задворки все другие. Никогда еще он не испытывал таких сильных, глубоких чувств ни к одной женщине.

Но он должен помнить, что постоянные отношения с любой женщиной приведут в конце концов к тому, что он потеряет столь дорогую ему личную свободу.

И к этой же женщине, к Дженнифер, тянулся, как к матери, Уилл.

Вид, открывавшийся перед ним, охватывал почти весь Монтроз. Во всяком случае, «Монтрозский угол» лежал перед его глазами как на ладони… Интересно, чем же притягивало его это место? Почему оно рождало в душе такое чувство покоя и благополучия? Порой ему начинало казаться, что это его настоящая родина, хотя он провел здесь всего несколько тревожных отроческих лет.

Внезапно Бардалф нахмурился. Его опять стали одолевать мысли об этой женщине. Дженнифер, Дженнифер, Дженнифер!.. Она никогда не выходила у него из головы.