Теперь странно было даже представить, что совсем недавно они с тетей жили у дяди Вильяма и чувствовали себя глубоко несчастными. Вот уж действительно, никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, подумала Фрэнни, на минуту позволив себе помечтать о том, что Марк тоже полюбит ее и они будут жить долго и счастливо…

– Пфф! – воскликнула Фрэнни. – Какая чепуха! – Это она сказала вслух, и так громко, что шедшая ей навстречу женщина испуганно отшатнулась.

Крисп встретил ее чаем с горячими тостами и восхитительными пирожками, которые, как он скромно признался, только что испек сам.

Фрэнни ему нравилась: она была доброй, милой и отзывчивой и так очаровательно улыбалась. Лучшей жены профессору он не мог бы и пожелать. Крисп позволил себе кое-какие сентиментальные мысли – он-то был уверен, что они очень любят друг друга.

– Профессор вечером уедет, мисс, насколько я понял. Вы будете ужинать в обычное время?

– О да, конечно, Крисп. А профессору на всякий случай приготовьте сэндвичей, хорошо? Возможно, он не успел пообедать.

– Конечно, мисс. Вечером я его дождусь – вдруг он все же захочет поужинать.

– Нет. Ложитесь спать в свое время. Впрочем, днем он собирался заехать, я спрошу, когда он… – Внезапно она прервалась. – О Боже, я, кажется, начала командовать. Извините.

– Что вы, мисс. Так вы скажете мне, что решил профессор?

– Конечно, Крисп. Пирожки были очень вкусные.

Фрэнни и миссис Уиллет сидели в гостиной и мирно беседовали, когда профессор закончил свои консультации. Было уже семь часов, и он, приветливо поздоровавшись с Фрэнни, все-таки не стал тратить время на разговоры.

Марк выглядел усталым. Он слишком устает, подумала Фрэнни и спросила, не хочет ли он сэндвичей и чего-нибудь выпить.

– Да, кофе. Вы не попросите Криспа отнести кофе и сэндвичи ко мне в комнату? Я поем, пока буду переодеваться.

Он уже пошел к двери, когда Фрэнни спросила:

– Не хотите ли поужинать вечером, когда вернетесь? Крисп сказал, что оставит в духовке…

– Не надо. Встреча может затянуться, к тому же я приглашен сегодня на ужин.

– Тогда приятного вам вечера, – весело сказала Фрэнни, стараясь удержать на лице улыбку. Марк явно не собирался докладывать ей, куда приглашен. Но разве он обязан? Ей не следует совать нос в его дела, в его личную жизнь; она рядом только для того, чтобы обеспечивать «крепкий тыл».

Фрэнни беседовала с тетей по телефону, когда профессор снова вошел в комнату. Теперь он был одет в черный смокинг и выглядел неотразимо. Фрэнни улыбнулась и кивнула ему на прощание, а когда за ним закрылась дверь, вернулась к прерванному разговору с тетей, но не могла даже вспомнить, о чем шла речь. Думать она могла только о Марке.

Так не пойдет, твердила она себе, вполуха слушая тетины рассказы. Надо держать себя в руках. Если он сам захочет мне что-то рассказать – пожалуйста. Если нет – сделаю вид, что мне все равно.

Фрэнни спустилась к завтраку с твердым намерением не задавать лишних вопросов и вообще помалкивать, пока профессор будет читать свои записи, и выказывать только вежливый интерес к тому, что он ей скажет.

Все ее благие намерения ни к чему не привели. Миссис Уиллет не было – она завтракала в постели. Марк спокойно сообщил:

– Я получил разрешение. Мы хорошие друзья с приходским священником. Я провел вечер с ним и его женой, а вас не просил поехать со мной, потому что не был уверен, что он сразу же согласится нас обвенчать. Но он оказался не против, осталось только выбрать подходящий день.

Фрэнни открыла было рот, но тут же его закрыла.