— Ты скажешь!

— А что, неправда? Как что приличное внешне в брюках на глаза попадется, так у тебя сразу же ножки от волнения подкашиваются. Прямо болезнь какая-то! Смотри, Натка, доиграешься. Подонков будто мало на улицах…

— Тебе все — подонки! — окрысилась Кудрявцева. — Раз мне понравился, тебе, естественно, нет! Тоже болезнь! А вот каков диагноз? Не зависть ли, ты, вобла недосушенная?! Ни один пацан ей не нравится, скажите, принцесса!

— Наташка!!!

— Ну что, что — Наташка? Я уже сто лет — Наташка!

— Закрой рот! И учти: или ты держишься рядом, или я остаюсь дома! Без вариантов!

Лена посмотрела на надувшуюся, покрасневшую от злости и досады подругу и с трудом подавила усмешку.

Высокая, с классическими чертами лица, с великолепными ярко-синими глазами и золотистыми, пышными волосами — Наташка очень эффектна. И на первый взгляд, она тянула далеко не на свои четырнадцать.

На дискотеках Наташке стенку подпирать не приходилось. Из мужчин на нее не отреагировал бы только слепой. Но Кудрявцева все еще оставалась ребенком, и ее внешность пока приносила семье больше неприятностей, чем радостей.

«Конечно, с чего бы ей взрослеть? — привычно оправдала Лена подругу. — Единственная дочь. На нее не надышатся, только что пылинки не сдувают. И в школе так же. Признанная красавица! Старшеклассники на переменах, как мухи на мед, к нам на этаж слетаются. Ну, и сама Наташка…В конце концов, то, что ей мальчики нравятся, вполне естественно. Возраст такой…»

К себе Лена это как-то не относила. Возраст возрастом, но Наташа — одно, она, Лена, совершенно другое. Ей — не до мальчиков. Да и куда ей до Наташки Кудрявцевой! Она рядом с ней, в лучшем случае, младшей сестрой смотрится. Или — Золушкой…

— Так что? — она смерила подругу суровым взглядом. — Решилась, нет? Если нет, то беги домой. Мне работать надо.

Наташка даже не шелохнулась. Смотрела на спокойно дышащее в полукилометре от дома море и старательно демонстрировала прямо-таки смертельную обиду.

Лена пожала плечами:

— Хочешь дуться? На здоровье. Только у себя, пожалуйста. А я делом займусь…

Лена протянула руку к коробке с засушенными, крохотными полевыми цветами, и Наташка сдалась.

— Ну ладно… — пробурчала она. — Можешь даже на меня этим вечером Умкин поводок нацепить. Тогда точно никуда не отойду.

— А что? Неплохая идея, — согласилась Лена.

— С тебя станется! — вспыхнула Кудрявцева.

Девочки немного помолчали. Наташка заискивающе протянула:

— Только уговор — после салюта на дискотеку пойдем обязательно!

— На час, — хмыкнула Лена.

— Что?!

— Ну, хорошо, на пару часов. И ни минутой больше!

— Ленчик! Прелесть моя! Дай я тебя поцелую!

И в этом вся Наташка. Попробуй на такую позлиться! Отталкивая сияющую подругу в сторону, Лена снисходительно проворчала:

— С твоими родителями мне договариваться? Или сама справишься?

— Лучше ты, — умильно улыбнулась Кудрявцева.

— Ладно, сейчас позвоню.

— И знаешь, Лен, — уже в спину ей крикнула Наташка.

— Ну?

— Ты тоже оденься получше, ладно? Ну, хотя бы ту темно-зеленую шелковую юбочку с золотистым топиком и…

— Нет!

— Ну, Ленчик! Ты в них такая миленькая, такая хорошенькая…

— Сказала — нет.