Лена начала перебирать вымытые вчера вечером и уже высохшие ракушки и неожиданно для себя подумала: «Интересно, Игорь заглянет, нет?»

И рассердилась на себя: что за глупости?! Тем более, конкретно они о встрече не договаривались. Вчера на его вопрос о пляже, Лена лишь головой покачала: ей не до развлечений. Работать нужно. И ракушек ей надолго теперь хватит. До осени, не меньше. А там опять начнутся шторма, и она сможет набрать запас на зиму.

«Зимой, — с сожалением вздохнула Лена, — много не сделаешь — школа. Хотя денег зимой нужно ничуть не меньше, чем летом…»

ГЛАВА 6

КАПЛЯ КАМЕНЬ ТОЧИТ

— Слушай! Да ну тебя! Ведь День рыбака! Раз в году случается! И так сидишь на лоджии целыми сутками, как сыч какой! Нет, сычиха!!! Вон, загар почти сошел. Пошли, а? Ну, Лен, ну, хоть на пару часиков…

Таким образом — ну, пусть с небольшими купюрами! — Наташка ныла сегодня с самого утра и порядком поднадоела Лене.

Кудрявцева по этой части была талантлива, и ее нытье могло бы тронуть и камень. Во всяком случае, из дома моментально смылся жалостливый Димка, бросив на жестокосердную сестру осуждающий взгляд. А обычно, когда приходила Наташка, его не выставить. Они составляли отличную парочку по мелким и средним пакостям на обе семьи. Разница в возрасте, к изумлению взрослых, в данном случае не мешала.

Мама тоже ушла к себе, сочувствуя именно Наташке. Хотя могла бы пожалеть Лену! Ведь прекрасно знала — единственная дочь ее драгоценной подруженьки редко не добивалась своего.

Умка оказался самым терпеливым. Он лежал на пороге, вывалив длиннющий розовый язык прямо на пол, и запаленно дышал. Когда же Наташкин скулеж приближался по тональности к щенячьему, Умка нервно вздрагивал и недоверчиво косился на девчонку. Но не обнаружив поблизости никаких щенков, умиротворенно прикрывал глаза.

Объяснений, что тетя Лида во вторник едет, наконец, в Польшу, и нужно подготовить для нее вторую коробку с сувенирами, Наташка принимать принципиально не хотела. И представляла свою настойчивость исключительно сестринской заботой о чахнувшей над работой подружке.

Хотя кого она хотела обмануть?

Лена прекрасно понимала, почему Кудрявцева с самого утра оккупировала ее лоджию и столь упорно капала ей на нервы — тоже, секрет Полишинеля! Просто дядя Саша с тетей Лилей ее в жизни одну вечером на Набережную не отпустят. С Леной — пожалуйста, но ни с кем другим. Правда, дядя Саша запросто может предложить сопровождать дочь и сам…

Лена невольно хмыкнула: «Вот уж Наташке радости! Наверняка с Марком встретиться договорилась. Не с отцом же ей на танцы идти. Что же делать?»

— Ну давай, я завтра сама тебе помогу! — умоляюще тянула на одной ноте лучшая подруга. — Клянусь, мы все с тобой успеем! Тебе ведь лишь упаковать осталось!

— Ага. Всего лишь, — угрюмо буркнула измученная Лена. — Двести фигурок, заметь. Что называется, начать и кончить. Да, еще вот этой милой полсотне букетики между лап нужно приклеить!

И девочка раздраженно кивнула на верхнюю полку. Наташка мрачно взглянула туда, ее брови поползли вверх, и она тоненько взвизгнула:

— Ой! Какая прелесть! Поросята! Сама придумала, да?

И мгновенно забыв про недавние слезы, Кудрявцева полезла на стул. Осторожно сняла с подноса уже покрытую лаком забавную фигурку и засюсюкала:

— Какой миленький! Как настоящий, надо же! И пятачок на месте! А из чего он? Это же не ракушка, нет?

— Нет, — проворчала Лена, невольно смягчаясь.