— Какие же? — мягко улыбнулась мать Игоря.

— Ну… — Наташка опустила глаза. — Я… э-э… сладкое обожаю. А мама ругается. Говорит — пора привыкать за собой следить. И еще — заколки там разные. Диски…

— Понятно, милая. У Игоря тоже девочка есть…

— Что? — рот у Кудрявцевой непроизвольно приоткрылся.

— Ну, я так думаю. Иначе зачем бы ему СВОИ деньги? До этого лета он преспокойно брал их у отца, ему никогда не отказывали.

Наташка встретилась с насмешливым, всепонимающим взглядом Марка и сердито выкрикнула:

— А лезть в море в конце октября все равно глупо! Жутко глупо! Даже из-за девчонки!

— Согласна, — грустно кивнула женщина.

Она подложила на блюдо еще пирожных и печально вздохнула:

— Я о море, если честно, и не знала. И все равно — как я его уговаривала в ту среду никуда не ходить! Как чувствовала. Он так страшно кашлял…

Взволнованная Кудрявцева одним глотком опустошила свою чашку, а Гончарова слабо махнула рукой:

— Куда там! Заявил, что в последний раз. А отцу сказал: ему на какой-то там подарок десятка долларов не хватает. Вроде бы, ко дню рождения.

— Ну и не пустили бы, — раздраженно отрезала Наташка.

У девочки вдруг волшебным образом исчезли все ее недавние нежные чувства к Игорю. Киснуть из-за какого-то там парня! Вот еще! Не с ее внешностью!

— Что ты, — мать Игоря еле заметно улыбнулась. — Он уже достаточно взрослый, чтобы сам принимать решения.

— Ага, — скептически пробормотала девочка. — Допринимался! Взрослый!

— Ничего. В следующий раз будет умнее.

Гончарова бросила взгляд на покрасневшую Наташку, на спокойно допивающего свой чай Марка и встала:

— Ну что, ребята, я поднимусь, посмотрю, как там Игорь? Если он в состоянии принять гостей, я вас сразу же провожу к нему.

И вышла из комнаты. Наташа швырнула на свое блюдце недоеденное пирожное и возмущенно посмотрела на Марка:

— Нет, ты представляешь?! Он из-за какой-то там девчонки в ледяную воду две недели подряд лазил! Из-за дрянного подарка! Кретин!

— Ну почему непременно — «дрянного»? — хмыкнул подросток.

— Дрянного!!! — уперлась Наташка.

— Ну, пусть, — покладисто кивнул Марк.

Девочка сердито отодвинула от себя поднос и дрожащей рукой поправила волосы. Она почему-то чувствовала себя оскорбленной, хотя причину этого понимала плохо. Наверное, слишком была уверена: Игорю нравится именно она, Наташа. А тут…

— И все равно — классный парень, — неожиданно твердо заявил Марк. И, как бы ставя точку, добавил: — Мне — очень нравится.

ГЛАВА 23

ПОДАРОК К ДНЮ РОЖДЕНИЯ

Наташа, как вышли от Гончаровых, буквально кипела. Нет, подумать только, ее к Игорю даже не пустили! Марка пустили, а ее нет! Он, видите ли, недостаточно хорошо для приема девочки выглядит!

Пижон несчастный!

Воображала!

Да чихать она на него хотела!

Вспоминая, каким странным, почти сочувственным взглядом посмотрел на нее Борщевский, когда спустился вниз, Наташа судорожно сжала кулаки и прибавила ходу.

Нет, домой она сейчас не пойдет! Ни за что. Не в таком состоянии.

К ее удивлению, обычно очень занятый, трясущийся над каждой свободной минутой Марк, сегодня довольно кротко согласился заглянуть к Ленке, и Наташа чуть успокоилась. Ей страшно хотелось высказаться, и лучшего слушателя, чем подруга, она себе просто не представляла.