И тут голова закружилась.

Мир кружился. Она не знала, где верх, где низ. Ее равновесие пропало, Пайпер склонилась, не зная, где обрыв, где убийственная вода.

Руки Эша поймали ее за талию, он притянул ее спиной к себе. На другой стороне Сейя схватила его за руку, убеждаясь, что он прочно стоит, удерживая Пайпер. Она прижала ладонь к голове, ожидая, пока голова перестанет кружиться. Ее сердце колотилось. Так близко. Глубоко вдохнув, она открыла глаза и увидела, что мир снова прежний.

— Спасибо, — сказала она.

Хватка Эша ослабла.

— Идем на другую сторону. Не спеши.

Она осторожно отошла от него. Он легонько придерживал ее за талию, шагая за ней. Пайпер смотрела на край, а не реку. Брызги летели в лицо с ветром, оседали на блестящих камнях с голубыми вкраплениями скользкой пленкой. Лир ждал в паре шагов впереди, чтобы она приблизилась, а потом пошел дальше. Еще десять футов.

Она шагнула снова, и с внезапным хрустом камня выступ обвалился.

Время будто замедлилось, Пайпер накренилась, камень пропал под ее левой ногой, ее резкое движение вырвало ее из хватки Эша. Она посмотрела ему в глаза и полетела спиной к воздуху под ней. Ее рот раскрылся в крике.

Эш бросился за ней, потянулся сквозь пустоту к ее протянутой руке. Сейя схватила его за другую руку, чтобы он не упал с выступа.

Рука Эша летела к ней. Она видела идеальную траекторию, словно кто-то нарисовал для нее сцену: ее ладонь тянулась к нему, его опускалась по дуге к ней. Его ладонь обхватит ее запястье, и она вцепится в его руку в ответ. Она успела даже обрадоваться.

А потом Сейя отдернула Эша к себе на выступ.

Ужас заполнил его глаза. Кончики его пальцев задели ее, их ладони пронеслись мимо.

Пузырь замедленного времени лопнул, и ее крик заполнил ее уши, пока она летела к ледяной реке.

ГЛАВА 14

Если бы Пайпер повезло, она упала бы в пруд перед пещерой, покружилась бы в потоке. Она вращалась бы там с камнями и кусками деревьев, которые принес поток. Это было бы опасно, но Эш успел бы сбросить морок и быстро взмахнуть крыльями, чтобы вытащить ее из воды. Но, если бы ей везло, она бы и не упала.

Она ударилась об воду, погрузилась под поверхность, и ее тут же засосало в пещеру.

Тьма поглотила ее. Поток был огромным зверем вокруг, бросал ее в стороны. Пайпер кружилась в ледяной воде. Ее голова вырвалась из реки, она в панике вдохнула, и река снова утащила ее вниз.

Боль пронзила бедро, она ударилась о первый камень. Вода тянула ее с собой во мрак пещеры. Второй камень сломал ей руку. Крик вырвался из нее, отразился от стен пещеры, и поток утянул ее за собой, вода наполнила легкие.

Пайпер кружилась. Голова выныривала, и она старалась удержаться там, вдохнуть. Желудок сжимался, ее выбросило через маленький водопад, поток толкнул ее на дно. Вода впилась в нее снова и потащила за собой. Еще камень, пострадала та же рука. Пайпер почти потеряла сознание.

Еще падение. Все быстрее. Больше камней. Всюду боль, грудь горела. Вода во рту, в ее легких.

Она с болью остановилась.

Вода била ее по спине, пытаясь сдвинуть. Пайпер кашляла, пыталась дышать, схватилась за предмет, остановивший ее. Меч. Он застрял меж двух камней, не пролезая между ними. Она держалась, несмотря на боль, ножны впивались в бедра, вода пыталась затолкать ее в брешь.

Пайпер ничего не видела. Света не было. Из звуков был лишь рев воды. Она не знала, как далеко унес ее поток.

Никто не мог ее спасти. Система пещер была длиннее мили. Никто не проберется сюда, не попав в реку. Даже если она выберется на камни, выхода нет.

Оставалось лишь проплыть милю, пока она не доберется до другого конца.

— Нет, — хныкала она, рев воды поглотил ее голос.