Ее меч выскользнул, и она рухнула в поток.

Он понес Пайпер. Она ударилась о другой камень. Боль взорвалась в бедре. Еще падение с маленького водопада. Кружение в воде. Огонь в груди. Вода в легких, во рту, в животе, в глазах. Холод. Конечности онемели.

Она кружилась и кружилась. Это длилось вечность. Каждый раз казалось, что она утонула, а потом вода выбрасывала ее на поверхность, кружила и вертела, поток толкал на нее, она успевала вдохнуть пару раз, и волны забирали ее, новый камень ударял тело, новый водопад уносил в глубины.

Кружение. А потом свет ударил ее по лицу. Эхо рева воды в пещере изменилось, свежий воздух попал в ее легкие. Поток стал плавным, двигался по прямой. Камней больше не было. Как и смертельных поворотов и бушующих волн.

Она не была в пещере. Ее голова оказалась над водой. Каменистые берега проносились по бокам. Пайпер попыталась пошевелить ногами, подплыть, но руки и ноги не работали. Онемев от ледяной воды, она не ощущала их. Она медленно кружилась, не понимая, почему не тонет.

Она повернулась в воде и увидела. Впереди. Все ближе.

Горизонт.

Река заканчивалась в пустоте.

А потом она услышала… водопад. Водопад Двух драконов.

Вода бежала к утесу, несла беспомощную Пайпер с собой. Она не могла сбежать. Она едва держала голову над водой. Поток снова повернул ее по кругу, от ужасного вида того, что ожидало ее. Гора возвышалась за ней. Где-то на другой стороне Эш и остальные двигались к лей-линии. Им не было смысла продолжать путь без нее.

Она смотрела на черную точку в небе пару секунд.

Крылья.

Черные крылья быстро двигались. Точка стала больше. Невозможно. Эш? Должно быть он. Она вспомнила шнурок на запястье, следящее заклинание Эша. Он полетел в горы за ней, ожидая, что вытащит ее избитое тело из пещеры.

Ему придется вылавливать ее разбитое тело со дна водопада.

Он летел к ней. Река несла ее к обрыву. Она попыталась двигать ногами, но ощущала тупую боль. Поток кружил ее, повернул к обрыву. Вода набирала скорость. Рев заполнял ее уши и голову. Эш был слишком далеко. Она уже не могла даже голову держать над водой. Она погрузилась в воду, в ледяную тьму.

Эш рухнул в воду, обхватил ее руками. Он поднял ее. Лицо Пайпер оказалось над водой. Они кружились вместе. Край был рядом. Эш не мог взлететь из воды. Он прижал Пайпер к себе, и мир стал ревущим и белым.

Они сорвались с края.

Руки Эша сдавили ее. Ледяной воздух ударил по ее мокрой одежде, пока они падали рядом с грохочущей водой. А потом крылья Эша развернулись, поймали ветер, и они улетели от водопада.

Пайпер висела в его руках, но двигаться не могла. Он был в порядке. Не умер с ней. Она была рада этому.

Стены утеса пропали. Эш спустился в долине рядом с сине-зеленым лесом. Он нашел поляну рядом с тихим прудом в стороне от главной реки. Он приземлился и тут же опустился на колени, чтобы уложить ее осторожно на мягкий мох. Он вернул морок, крылья пропали.

— Пайпер? — хрипло сказал он. Грудь вздымалась, он переводил дыхание. — Пайпер?

Его ладони коснулись нежно ее лица.

— Пайпер, скажи что-нибудь.

Она пыталась. Но выходил только хрип. Хоть она была не в воде, дышать было сложно. Она все еще будто тонула. Тело не двигалось. Сил не осталось. Но боли она не ощущала. Только холод.

Он провел ладонями по ее плечам, проверяя ущерб. А потом схватил ее рубашку и расстегнул, чтобы осмотреть живот. Его ладони двигались, не касаясь ее.

— Нет, — простонал он.

Слабая боль в животе, он легонько надавил на ее ребра.

— Я… не могу это исцелить, — прошептал он. — Я не знаю, откуда начать. Ты… ты… — его голос оборвался.