Варвара нахмурилась:

— Уж лучше б вы так и жили в своих Евпаториях, чем по свету мотаться и детям души травить. Опосля вас наш мальчик до сих пор в себя не пришел.

— Помилуйте! Это он нас мучил!

— Будет вам спорить! — прервала Стешка. И, выглянув в окно, сказала: — Саша идет! Наверное, новый пейзаж закончил. Не будем портить ему настроение.

Но. Александр не сразу пошел в дом. Свернул в теплицу. И люди в доме вынужденно заговорили на другую тему.

— Вот вы говорите, зачем по свету мотаемся? А разве с добра? Мы в Евпатории столько лет прожили. А пришлось уезжать. Работы не стало. Люди отдыхать разучились. Перестали приезжать. На пляжах — ни души. Опустели грязевые бассейны. Раньше яблоку упасть негде было. А в последние три года силой никого не затянешь. Путевки не по карману. Город жил за счет отдыхающих. Тут же, когда их не стало, все прахом пошло. Хоть помирай. Ни света, ни газа, ни тепла, ни пенсий. Люди озверели вконец. Уехать к кому, куда и, главное — на что?

— Но вы уже переехали! На что сетуете? — нахмурилась Стешка.

— Три года не могли продать квартиру!

— И все же продали!

— За гроши! — возмущался человек.

— Умейте ценить малое, получите большее! — сорвалось у Варвары.

— Я не жалуюсь. Все позади. Лишь память болит…

— Нашли об чем болеть? Живите по-стариковски, воду не мутите. Чтоб и себе, и другим спокойней было б…

— Нам не до того. Успокоиться после пережитого, обрести уверенность в завтрашнем дне.

— А кто ее у вас отнял? — удивилась Стешка.

— Александр! Мой сын! Посоветовал присмотреть новое место Для жизни! Иль другую квартиру подыскать. Мы искали. Да за них такие деньги просят, каких мы и в глаза не видели никогда. Мы свою, считайте, даром отдали!

— Иван Степанович, успокойтесь! Никто не собирается выгонять вас из Сашиной квартиры. Но не забывайте, что несчастья случаются не только у вас. И Сережку привезли не на иждивенье, а на учебу. Он прекрасный мальчишка. Нужно было лишь найти общий язык.

— Стеша! Мы с Валей столько пережили за эти две недели! Саша уехал злой. Предложил найти вариант переезда от него. Но куда? Багаж стоит нераспакованный. Не знаем, чего ждать!

— Саша идет! С ним и поговорите! — сверкнула улыбкой.

Александр, увидев отца, не удивился. Обнял старика. Спросил, как добрался, о самочувствии.

— Какое к черту! Сидим на узлах, как студенты. Чего ждать, не знаем…

— Отец! Много лет назад ты жестче меня умел говорить с матерью. И это иногда давало результаты. Теперь ты дал слабину и женщина взяла верх. Так нельзя! Я просил вас относиться к Сергею, как к родному внуку. Мать восприняла его квартирантом. Это пошло! Я с нею поконфликтовал. За тобою оставались выводы! Раньше — справлялся.

— Саша! За эти дни столько выводов в валидоле получили, ничему не рады!

— А мне что говорить? Мальчонку с учебы сорвали!

— Он тоже не сахар! Не подарок!

— Послушай, отец! Сережка соседям не забивал в окна голы. Не забрасывал на спор шайбы в печные трубы. Не рисовал на воротах голые задницы с именами жильцов дома, не подводил к калиткам ток. Это был я! Как же тогда тебя хватало? Иль потому, что свой. А свое дерьмо всегда вкусно пахнет? Да Сережка в сравненье со мной просто ангел. С ним общий язык найти намного легче. Он многое умеет. Я был лентяем. И не стоит теперь скрывать. Не стало у вас тепла в сердце! Потеряли. Поспешили с этим. А ведь у меня скоро свой ребенок будет! У него, кстати, уже есть брат — Сергей, и сестренки.