– А… что с прежним мужем? – я склонился к сидящему рядом коротышке, который беспрестанно сморкался в платок.

– С прежним?… Ах, с прежним! Мы всех их сбрасываем в болото.

– Зачем? В болото?

– После целого года постоянной жизни и связи с прекрасной принцессой ни один мужчина не может больше переносить подобного счастья. Поэтому мы и помогаем ему побыстрее отправиться в мир иной.

– Ты слышал? – Мустафа кивнул, –Ну и порядочки. А знать не слабая штучка эта Зи‑Зи? Вон как мужиков заводит.

Мужики и в самом деле исходились соплями. То ли от аллергии, то ли от неукрощенной страсти к прекрасному телу принцессы.

– Каждый из здесь присутствующих известен нам как достойный человек, своими делами и помыслами заботящийся о благе королевства и своего короля, – Узур Первый вытянул шею и осторожно поправил бант, не забыв бросить быстрый взгляд на Зинаиду, – И каждый из вас может стать сегодня новым избранником. Дерзайте, подданные мои и к вам снизойдет счастье владеть моей дочерью.

Затем король локтем спихнул Зи‑Зи с трона.

– Ступай, дочь моя, и выбери достойнейшего. Такого, который сможет осчастливить и тебя и мой народ многочисленным потомством.

Зи‑Зи, для которой толчок папаши был слишком силен, поднялась с пола, вытерла руки о юбчонку и двинулась между рядами, внимательно рассматривая вытянувшихся перед ней претендентов на королевское ложе. Некоторых она не замечала совсем, они падали на стулья и рыдали неутешными слезами. Некоторых Зи‑Зи старательно ощупывала, не пропуская ни одной части тела, и тогда последние закатывали глаза от переполнявшего их блаженства. Так или иначе, никто не остался в стороне от великого праздника Выборов. Проходя мимо наших мест, принцесса только брезгливо окинула нас взглядом.

Мустафа выпустил воздух из легких.

– Пронесло.

– Дурак, хоть и бывший ангел. Обезьяны с жирафами не живут. Здесь сугубо индивидуальное дело. Только члены королевства. Чужая кровь не подойдет.

– А! – протянул Мустафа, вникнув в мои разъяснения.

Принцесса закончила обход и зал замер, ожидая оглашение имени счастливчика. Сосед справа, сморкнулся и прошептал, блаженно взирая на Зи‑Зи.

– И счастлив станет, выбранный ею.

– Какое же счастье, ежели через год в болото?– посмел поинтересоваться я.

– А такое, чужестранец. Целый год непрерывного блаженства. Мягкие подушки, беспрерывные ласки. Полный экстаз.

Мда, ребятам здесь явно не хватает женщин.

Принцесса между тем, передком взгромоздилась на трон, разворачивалась в течении пяти минут, потом замерла, скромно сложив пухлые ручки на коленях.

– Ну что, доченька? Сделала выбор? – папаша прям весь изошелся от нетерпения. Впрочем, как и все остальные.

– Да, папа, – повторяю, ударение на последнем слоге. У Зи‑Зи явно выражен французский акцент. К счастью, она об этом не догадывается.

– Да свершиться выбор года! – закричал Узур Первый и сам спрыгнул с трона, по‑видимому, освобождая место новоиспеченному жениху, – Кто же, кто же этот счастливчик? Покажи нам его! И мы возрадуемся! Итак!

Принцесса, скромно потупив глазки, вытянула вперед руку и ткнула пальцем, указывая на выбранного.

– Хочу вот этого.

И наступила тишина.

Ну а теперь докажите, что вы не догадались, кто оказался этим счастливчиком – женихом? И конечно, вы будете правы.

– Ух, йё, – Мустафа схватился за голову, – Я же предупреждал, Васильич, не доведет это дело до добра. Как выкручиваться будешь?

А я и не собирался выкручиваться.