Мужик умчался сломя голову.

Мустафа развернулся и гордо оглядел на замолчавших людей.

– Ты что горло дерешь, – сквозь зубы процедил я, – Приключений мало? Ты о нас подумал? И так в самом осином гнезде.

– А ведь правильно братишка говорит, –донеслось из дальнего угла, – Совсем за людей не считают.

– Верно…

– Молодец, парень…

Таверна дружно поддержала Мустафу. Вот так с мелочей начинаются все беспорядки.

Через минуту мы сидели в кругу таких же, как и мы солдат, уплетали за обе щеки еду и запивали весьма приятным винцом.

И степенно вели разговор.

– Да! Потрепала нас конница. Как только ноги унесли.

– Хорошо хоть живы остались…

– Вовек не забудем…

Всякое застолье тем хорошо, что после нескольких возлияний внутрь горячительного напитка все окружающие становятся родными и близкими. Если хочешь узнать все самое сокровенное, накопившееся в них, не упусти момента.

– А что королева? – задал я первый наводящий вопрос. И тут же получил исчерпывающую информацию.

– Королева в бешенстве.

– Знамо, что в бешенстве. Так опозориться в глазах мировой общественности, – это Мустафа выделывается. Хорошо, что сидящие за столом порядком набрались и не слишком обращают внимания на заумные слова.

– Это точно, братишка, – какой то бородатый солдат с двумя нашивками на плече притянул ангела к себе и смачно расцеловал. Началась вторая стадия застолья, – Она ж что нам говорила. Не пропустить в город лазутчиков. Кто ж знал, что такая силища налетит. Я еще удивляюсь, что они на город не подались.

– Тактический маневр, – объяснил ангел, вытирая губы рукавом, – Разведка боем.

– А где сейчас королева, – я продолжал выведывать дислокацию противника.

– Знамо где, во дворце своем заперлась. Туда сейчас столько охраны понагнали, жуть. Отборные войска. Боится, стало быть. А нас бросила. Как хотите выкручивайтесь, говорит.

– А вот у нас.., – начал было Мустафа, но я силой придавил его ногу. Если пьяного хранителя вовремя не остановить, он такого наболтает. Про мировую революцию и цепи всего пролетариата в союзе с солдатами и матросами.

Пора сматываться. Если наша компания дойдет до третьей стадии, когда за столом начинают петь, то мы провалимся. Мустафу не сдержать. Песни у него конечно хорошие, но не подходящие для этого мира.

Сграбастав одной рукой осоловевшую Зинку, которая все это время скромно молчала, потребляя спиртное в неимоверных количествах, второй – Мустафу, порывающегося выпить на брудершафт со всеми подряд, я двинулся к выходу.

Дверной просвет заслонила широкая тень и строгий голос спросил:

– Из какого полка, мерзавцы?

Я остановился, как вкопанный, Мустафа, икнув, уперся мне в спину лбом, следом притулилась Зинаида.

– Отвечать, стервецы! – тень вышла на свет, и я разглядел золоченые бляхи на плечах. Следом за настоящим полковником ввалилось несколько рослых солдат.

Недолго думая, я решил наколдовать на них слепоту, но кроме названий обширного класса горячительных напитков на ум ничего не приходило. Тогда я скоро переменил тактику и отправился от обратного. Методом золотого связующего.

Колдовство, заклинание, алхимия, пробирки, бочки, сок, вино, брага… Тьфу ты. Опьяненный мозг вновь возвращался к отправной точке, явно не желая сотрудничать с трезвыми участками коры головного мозга.

У офицера терпение лопнуло, и он схватил меня за грудки. Приподнял, тряхнул, отхлестал по болтающейся во все стороны роже.