Чего задумался?

Задумаешься тут. В книжках все просто. Раз ты герой – значит герой. Меч за спину, на коня и подругу любимую выручать. А по дороге монстров налево и направо крушить. А я? Голышом по планете шастаю. От бабы бегаю. Герой!

– Мустафа? А монстры здесь есть?

– Вот человек! Я ж объяснял. На дворе двадцатый век! Какие монстры. А‑а‑а! Ты думал… То‑то ты смурной. Подраться захотелось?

– Но ведь Странник?…

– А если бы я тебя Гагариным назвал? Побежал бы ракету искать. Нет здесь не монстров, ни нечистой силы. Наверное.

– А как же Дух Тьмы? Я ж его вот этими глазами видел. И ты сам говорил. .

– Сочинял. Что б веселее. А тебе привиделось.

– А колдовство?

– Обман зрения и гипноз…

– А я сам, в шкуре?

– А это… это… , – Мустафа зажевал губы и, сраженный моей железной логикой, сдался, – Ну может быть. Может быть и бродят где‑то. Парочка. Сотен.

Ветер крепчал. Холодные массы воздуха обрушивались на меня со всех сторон. Бежать становилось труднее. Качало. Мустафа надрывал горло, чтобы докричаться.

– Эвон как погодка разыгралась. Того и гляди снесет напрочь. Что дальше будет?

– Идти…

– Куда?

– Вперед.

А что мне оставалось делать? Только идти. Я не знал, как далеко простирается эта ледяная пустыня. Но должен же быть конец? Или пустыне, или мне. Один из нас победит. Я не хочу умереть на чужой планете. Бесславно.

Ноги, вернее лапы подкосились, и я со всего размаху пробороздил мордой (я имею ввиду лицом) добрых полметра льда.

– Не могу больше. Я лучше умру, – прохрипел‑пролаял я.

– Ага! И мне придется остаться рядом с твоим телом навсегда? – Мустафа нервничал.

– Ты вернешься обратно. Ведь ты – ангел.

– Дурень! Для того что бы вернуться я должен воспользоваться аварийным контейнером. А где он? Навек я с тобой.

Ну вот. Теперь и ангел расклеился. Заплакал. Видимо наши дела, действительно, плохи.

– Мустафа. Пока я не умер, скажи, а у вас у самих, у ангелов, разве нет собственных хранителей. Мустафа! Мустафа, черт тебя побери!

Я отложил миг смерти на несколько минут и отыскал в пелене снега фигуру Мустафы.

Он стоял под сорок пять градусов к поверхности планеты, приложив руку ко лбу.

– Я вижу… Я вижу! Спасение! Мы спасены… , – Мустафа подскочил ко мне и радостно потрепал то место, где по идее должен находиться загривок волка, – Там… Там свет! Еще немного… Поднажми. .

– Мустафа…

– Давай, работай, мой мальчик…

– Мустафа!

– Ну что, Мустафа?– ангелы весьма смешны, когда сердятся.

– Ты дотронулся до меня. Я почувствовал это.

Хранитель недоверчиво посмотрел на свои руки, на меня, на руки, осторожно прикоснулся к волчьему хвосту. И быстро оторвал ее обратно. Руку.

– Я сошел с ума. Я точно сошел с ума.

– Да брось ты, старина. Если получилось у меня, то рано или поздно должно было получиться и у тебя. Не бери в голову. Может мы слишком близки?

– А! – махнул рукой ангел, – Я и не беру. Пойдем. Там свет. Тепло. Спасение…

–… Женщины. Карты. Вино, – продолжил я, но Мустафа меня не слышал. Он мчался навстречу спасению. И я последовал за ним.

Идти далеко не пришлось. Долго только. Ветер словно взбесился. Он наваливался с такой силой, что даже аморфное тело ангела отбрасывало обратно при каждом шаге. Про меня и говорить нечего.