Ответила Зинаида.

– Что касается тебя… Ты приобрел физическое тело. Насколько совершенным я его представляла… Мне, лично нравиться. Несколько дополнений в мозгах. Самое необходимое, чтобы выжить. И еще, кое‑что, лично от меня… Не самое важное сейчас.

Хранитель побагровел, уставился на девушку, но ничего не сказал.

– Что касается меня. Обыкновенное физическое тело. Со всеми вытекающими от сюда недостатками и преимуществами. Живая. Мозг тоже. Более развит, нежели у тебя, Мус. Но это нормально. Ведь я же часть огромного компьютерного мозга.

– Достаточно о тебе, – нервно прервал ее ангел, – наслушались, какая ты хорошая. Что с подопечным?

– Мне очень жаль, но я ничего не могу сказать о его изменениях. Произошел сбой в системе и теперь только он сам может ответить на твой вопрос. Но я думаю, что он не прежний подопечный, каким ты его знал.

– Что скажешь, Василий?

– Зови меня Странником. Это пока все. Нам надо идти.

Я запахнул широкий плащ, надвинул на голову капюшон и зашагал, не оборачиваясь, в сторону восходящего солнца.

Несколько раз ангел пытался пристать ко мне с расспросами, но видя полнейшее пренебрежение к собственной персоне переключился на Зинаиду. За спиной слышался то веселый смех девушки, то негодующие выкрики Мустафы. Если обобщить сказанное им, то выходило, что «на кой хрен мы премся неизвестно куда. Тащим оружие, которым не умеем пользоваться и что бабы всегда приносят сплошные неучастия…»

Конечно, я мог бы объяснить милому ангелу, что направляемся мы в сторону пяти непокорных городов. Что нам предстоит сражаться. Что не исключена возможность погибнуть. Но зачем? Я считал, что рано или поздно Мустафа свыкнется и со своим новым телом и новой ролью.

А я? Я. действительно, не тот. Огромная, еще не до конца понятая мощь всех поколений Странников иногда пугала меня. Я чувствовал, как бродит, играет во мне неимоверная сила старинного клана воинов. Там, в глубине моего сознания, я осторожно прикасался к многочисленным клавишам волшебного инструмента, разглядывал, постигал, запоминал. Не все понятно. Не все доступно. Иногда только обрывки. Словно конфеты в обертках. Что внутри? Неизвестно.

Неужели это я? И сам отвечал. А кто же?

В этом мире, запущенном и грязном столько несправедливости и страха. Оставшиеся в живых на планете существа надеются и ждут. Что вернется когда‑нибудь Великий Странник, неся спасение от темных сил. И вот я вернулся. Я здесь. И столько предстоит сделать.

Зинаида догнала меня и осторожно прикоснулась к плечу:

– Скоро мы приблизимся к месту, где находился замок. Теки все еще там.

– Спасибо, я знаю.

– Мы не справимся с ними.

– У меня другой план.

… Замок оказался разрушенным до основания. Кое где еще валил дым, но все было кончено. Последние теки, груженые вещами узкой лентой двигались по дороге.

– Плакали наши денежки, – Мустафа слишком сильно высунулся из‑за куста и пришлось насильно вдавить его обратно.

– Деньги не главное. Пусть радуются удаче. Мы двигаемся в ближайший город. Параллельно дороге.

– Да их же там тысячи!– зашипел ангел.

– Мустафа, я похож на человека, который станет рисковать зря?

Хранитель из под лобья осмотрел меня и со вздохом согласился.

– Не похож. Но кто тебя, бешеного, разберет? Ты, вообще, для меня полнейшая загадка.

Я усмехнулся. Странный ангел. Кто как не он придумал историю о Великом Страннике? Историю, которая сбылась. А теперь идет на попятную.

Сделав небольшой крюк, мы двинулись параллельно дороге, не теряя, впрочем, из глаз теков.