– Что‑то не так?– я принял сидячее положение и осмотрелся.

Тело мое оказалось совершенно чистым, следы крови и побоев исчезли. Мысли текли ровно и понимание того, что произошло не удивляло меня. Может сейчас я стал настоящим Великим Странником? Со всеми вытекающими последствиями.

Мустафа осторожно прикоснулся к моему плечу, надавил, убрал палец.

– Если мне и после сегодняшнего не присвоят первый разряд, то нет правды на свете. Василь, у тебя там, – показал на голову, – Все в порядке?

– У меня все, всегда в порядке, – успокоил я ангела. И сам задал вопрос, – У меня имеется для вас новость.

– Ты знаешь, в какой стороне располагается ближайшая рюмочная?

– Шутки шуткуете. А я серьезно. Видение у меня было. Как наяву. Я знаю, в чем заключается наша задача.

–… Что‑то мне вериться во все это с большим трудом, – Мустафа почесал зарастающий щетиной подбородок, – Зинка, а ты что скажешь?

Я только что поведал ребятам самую удивительную из всех удивительных историй, и теперь отдался на суд товарищей. Именно от них теперь зависело, быть или не быть.

Зинаида разглядывала ногти и торопиться с ответом не спешила.

– Я могу допустить, что мы, звенья одной цепочки, и жизнь, или судьба если хотите, старательно вела нас именно к этой задаче. Но что бы такое? Хотя, все может случиться.

Вечернее небо зажигалось звездами, невесть откуда взявшийся холодный ветер рвал плащи, а сами мы стояли у развилки трех дорог. В центре перекрестка в лучших традициях стоял чуть наклоненная каменная, на которой темнели буквы.

Налево пойдешь – делать там нечего. Прямо пойдешь – подумай, а нужно ли тебе туда. Направо – и без тебя дураков хватало.

– Вот ты только что говорил, что мы собрались все вместе только для того, чтобы выполнить предначертанную нам задачу. Так? – ангел обошел вокруг камня, разглядывая его со всех сторон.

– Да, – ответил я.

– Вроде бы ты посланник каких‑то там Сил?

– Да.

– И мы должны, если верить твоим словам, найти в этом мире так называемое Сердце Тьмы.

– Именно.

– А против нас выступают Темные Силы, которые всячески пытаются нагадить и навредить?

Я только кивнул головой.

Вообще‑то дело обстояло несколько иначе, но интерпретации Мустафы нисколько не изменили сути.

– Вы можете считать меня за полного идиота или сумасшедшего, но все именно так, как я рассказал. Существует вселенная. И существует сила, способная уничтожить вселенную. Понимайте это как хотите. Где‑то на этой планете есть место, где хранится Сердце Тьмы. Вся наша жизнь или иное существование предназначалось только для того, чтобы в один прекрасный миг мы встретились, нашли и уничтожили Сердце.

– Василь, пусть даже это все сказки, я лично не сомневаюсь в этом, давай пойдем и приберем к рукам Сердечко. И делу конец. А то развели говорильню.

– Не все так просто. О нас знают и не думаю, что мы так просто выполним миссию.

– Да ерунда все это! Кто помещает нам?

– Я знаю только одно. Сейчас мы совершенно одни. Нам некому помочь. Все что могла, вселенная сделала. Она создала мир Странников. Направила космический корабль в глубины неизведанного космоса. Она же создала и твой мир, Мустафа. Я даже представляю, как выбирала она из мириадов живых и неживых существ троих смертников. Этому предшествовала целая цепь событий, растянутых не на века, на эпохи. Собрав нас здесь, отдав все, на что способна, она доверила нам свою жизнь.

– Красиво говоришь, – ангел беззлобно усмехнулся, – А смысл где?

– Ну хорошо, – не выдержал я, – Представьте себе, что погибает обыкновенная женщина.