– Ты нас обманываешь, – скорчил рожу ангел. Не поверил. А жаль.

– Мое дело предупредить, – пожал я плечами и, более ничего не говоря, двинулся вперед. Зинаида затрусила рядом. Скоро к нам присоединился и хранитель.

– Если они не видимы, откуда ты знаешь об их присутствии?

– Я Странник, – коротко пояснил я. Этого достаточно. Зачем подробные объяснения. Как рассказать Мустафе о том, что теперь все мое сознание, весь мой внутренний мир настроен только на одно – найти и убить.

– Почему они не нападают?‑не унимался ангел. Пришлось объяснить.

– Я вообще удивлен, что они приблизились к дороге настолько близко. А сейчас всего лишь день. И скоро придет ночь.

– Что же делать?

– Пока ничего.

Ночные вепри нападают исключительно в темное время суток. Причем темным они считают не только ночь. Для них достаточным основанием является наступление сумерек и даже серая ненастная погода. Лишь бы солнце не светило в глаза. Может быть мы успеем выбраться из леса до наступления темноты. Если нет… то придется драться.

Я не видел друзей в настоящем бою. На Зинаиду можно положиться. Компьютерный мозг наверняка заложил все необходимые основы в создаваемое тело. А вот что с Мустафой? Зинка лепила его по собственному желанию и заботилась только о красоте. Мышцы у него есть. Этого не отнять. А вот работать мечом? Сомневаюсь.

Не успели. Светило как‑то торопливо спряталось за деревьями, и лес погрузился в сумерки.

– Вот и все, – как‑то даже обречено простонал Мустафа, – Каюк нам.

– Не дрейфь, отобьемся.

Весь накопленный во мне опыт старых солдат подсказывал – ищи открытую местность. Только там возможно наиболее эффективное использование полученных знаний. И размахнуться есть где и поколдовать.

Поляна, не поляна, а опушку небольшую нашли мы скоро.

– В центр и замереть, – приказал я, оглядывая место. Словно собака, я чувствовал, что вепри где‑то рядом. Кружатся, выжидают. Странные существа. Могут наброситься в любую секунду, а могут, побаловав, убраться восвояси. Страху только нагонят и с миром отпустят.

– Снимайте плащи, доставайте оружие.

– А почему оно не серебренное?– поинтересовался ангел, – Насколько мне известно с нечистью можно сражаться только серебряным оружием.

– Это мы для них нечисти. Они‑то в своем мире. Да ты сам говорил что‑то о двадцать первом веке? Забудь о сказках. Все реальность.

– А как же колдовство?

– Не колдовство это, а… тихо…

Со стороны ближайших деревьев послышался тихий, протяжный вой.

Острия мечей моментально повернулись в сторону звука.

С противоположной стороны послышался второй, похожий на стон. Затем справа, слева, со всех сторон.

– Встаньте в круг. Прижмитесь плечами. Даже если заметите малейшее подозрительное движение в воздухе – рубите. Об одном прошу. Тебя, Мустафа. Так как на дороге палкой орудовал – не надо. У меня одна голова. Теперь ждите.

Минуты тянулись невообразимо медленно. Чувство, что рядом кто‑то есть, усилилось. Одно из самых неприятных ощущений человека. С каждым случалось. Сидите в пустой комнате и ощущаете дыхание в затылок. И повернуться страшно, и продолжать сидеть без движения невозможно. Повернешься резко – никого. Только волна упругого воздуха в лицо ударит. Если такое случалось, знайте – ночные вепри приходили. Баловались. А те, с которыми не баловались, уже ничего не расскажут. Потому, как мертвы давно.

Мда. Мрачненькие у меня мысли. И особенно сейчас. Того и гляди в лицо гадость какая‑нибудь вцепиться.

Зинаида чуть слышно охнула и рубанула поперек себя мечом.