Но я однозначно знал одно — я люблю Эйву. А значит, ошибки быть не могло — если и жениться, то только на ней.

Когда формальности закончились и мы стали супругами, пришла пора отправляться в особняк Бергов. Эйва захотела, чтобы торжество состоялось там, ведь она готовила свадьбу, ей было удобнее делать это в привычной обстановке.

— Граф Аксель Ульберг и графиня Эйва Берг — неплохо звучит, а? — Эйва прижалась ко мне, когда мы на некоторое время остались наедине.

— Да мы вообще — лучшая пара из тех, которые я знаю, — отозвался я, целуя ее в лоб.

Гостей было несколько сотен. Самые знатные господа и дамы Альхены. Главными гостями, конечно, были члены императорской семьи.

Я безмерно удивился, когда к нам подошла Астрид.

— Не ожидал вас увидеть, ведь вы должны быть…

— В лечебнице для зависимых, — закончила с улыбкой императорская падчерица. — Меня отпустили домой на несколько дней. В конце концов, я из семьи первого лица государства, потому могу иногда наплевать на правила. Поздравляю вас, дорогие мои друзья!

— Благодарю, очень рада вас видеть! — искренне ответила Эйва, и девушки обнялись.

— Спасибо, Астрид, надеюсь, ваше лечение продвигается хорошо? — поинтересовался я.

— О да! Я готова от чего угодно вылечиться, от каких угодно зависимостей избавиться, лишь бы поскорее удрать на свободу! — Девушка не изменяла своему стилю. — Роскошное торжество вы устроили, выше всяких похвал.

Эйва рассыпалась в благодарностях.

Она действительно постаралась на славу. Столы ломились от изысканных лакомств и напитков; особняк был украшен так искусно и талантливо, что выглядел не хуже какого-нибудь королевского замка.

В самый разгар празднества к нам подошла гостья, которую я никак не ожидал увидеть здесь — Лия.

— Примите мои поздравления! Аксель, можно тебя на минуту?

— Конечно!

Мы отошли в сторону.

— Удивлен, что ты пришла, — признался я.

— Я не ожидала от себя. Думала, буду до конца жизни ненавидеть тебя, но… Аксель, я пришла сказать, что прощаю тебя. — Лия прямо и твердо заглянула в мои глаза.

— Это… это важно для меня, — наконец, тихо ответил я, справившись с эмоциями. — Мне правда очень жаль, Лия.

Она молча улыбнулась и ушла пить шампанское.

Мы с Эйвой кружились в танцах, улыбались гостям, говорили с ними, друг с другом, в общем, всячески наслаждались нашим праздником. Я думал о том, что пора заканчивать со всем дерьмом, что было в моей жизни, и открыть, наконец, новую страницу, на которой будет продолжение истории моей жизни — только уже совсем иной истории, без ненависти и крови.

* * *

Наш медовый месяц удался на славу. Мы с Эйвой объездили половину империи.

На время отъезда ответственность за поставки алкоголя императорскому двору нес Хельми: я не сомневался в нем ни на секунду.

За Скаем присматривал Домар, хозяйство было на Веронике, ну а сам особняк был под надежной охраной моих бойцов во главе с Рандом.

Но вот наши беззаботные дни отдыха подошли к концу, и мы вернулись домой. Да, кстати, жить решили в моем особняке, и Эйва была только «за» — ей пока было тяжело находиться в собственном доме, воспоминания последних месяцев давили и мучили ее.

Мы сидели в ресторане, когда к нам подошла и подсела та, которую я хотел бы никогда не видеть.

— Слышала о вашей свадьбе, поздравляю! — неискренне улыбнулась Кая Нильсон. — Жаль, нас не позвали.

— А не пойти ли вам дальше по своим делам, графиня? — спросил я сухо.

— Госпожа Берг, скажите, а ваш супруг уже поделился с вами тайной о своем самозванстве? — обратилась Нильсон к Эйве.