— Послушай, — начал он и вдруг услышал в коридоре шаги матери.

— Мы увидимся сегодня, малыш? — спросила Шеннен тоненьким голоском.

— Нет, послушай, я…

Мать просунула голову в комнату. Она была в купальном халате, а ее седеющие волосы были перехвачены пурпурной лентой.

— Кто это, милый? — спросила мать явно неодобрительным тоном.

— Я перезвоню тебе позже, — пообещал поспешно Скотти. — Позже, понятно? Это одна девчонка из школы, — объяснил он матери, повесив трубку. — Хотела, чтобы я объяснил ей задание.

— В такую рань? — удивилась мать, недовольно глядя на часы.

Теперь и Скотти смог их разглядеть. Они показывали 8.08. И это в воскресное утро.

— Она рано начинает заниматься, — заявил парень. — Пожалуй, и я начну.

Скотти терпеть не мог врать. Ему казалось, что всякий раз, как он это делает, на лбу у него вспыхивают надпись: «Лжец! Лжец! Лжец!»

— А где ты пропадал вчера вечером? — поинтересовалась мать, затягивая пояс халата.

— Нигде я не пропадал, — это была очередная ложь.

— Ладно, я иду готовить завтрак. Хочешь блинов?

— Нет. Чего-нибудь попроще, — попросил Скотти.

Он стоял, привалившись к столу, и слушал шлепанье маминых тапочек. Потом услышал, как она спрашивает Денни, почему он встал так рано. Тот уже сидел в гостиной у телевизора и, судя по грохоту и крикам, смотрел какой-то мультик.

«Нужно будет сказать Шеннен, чтобы больше мне не звонила, — подумал Скотти. — Нужно дать ей понять, что между нами нет ничего серьезного. Это наше свидание было первым и последним».

Вчера, прощаясь с ней в темном узком коридоре, он пытался ей объяснить, что не хочет больше с нею встречаться.

— Я буду звонить тебе иногда, — произнес Скотти. — Я буду звонить тебе иногда.

Ему казалось, что это звучит совсем недвусмысленно.

Шеннен улыбнулась ему в темноте, хотя явно поняла, что означают его слова.

Все было кончено, кончено, кончено.

К тому же сегодня вечером должна вернуться Лора. Скотти понял, что ему не терпится ее увидеть. Вся эта неделя без нее тянулась ужасно долго. Слишком долго.

Скотти залез под душ, потом натянул серые штаны и свитер. «Может быть, мы с Бендером погоняем мяч, — подумал он. — Или куда-нибудь сгоняем на мотоциклах. Хочется размяться».

Парень спустился на кухню и принялся вместе с матерью и братом есть кукурузные хлопья, как вдруг снова зазвонил телефон.

Скотти кинулся было к нему, но Денни его опередил.

— Кто это? — произнес мальчик в трубку. Он никогда не говорил «алло», а только «кто это?».

— Это тебя, — Денни протянул трубку брату и ухмыльнулся: — Та же девчонка!

Скотти заметил на мамином лице удивленное выражение и поспешно выхватил у братишки трубку.

— Алло?

— Привет, малыш, — произнесла Шеннен своим шепчущим голосом. — Чем ты занимаешься? Ты так и не перезвонил мне.

— Послушай… — Скотти беспомощно обернулся к своим родным. Они пристально смотрели на него. — Это опять она, насчет задания, — объяснил он, протягивая трубку Денни. — Я поговорю наверху. Положишь, когда я возьму трубку у себя.

Братишка улыбнулся, поднес трубку к уху и сказал:

— Я слышу, как она дышит.

— Не подслушивай, — бросил Скотти и бросился наверх, думая о том, как заставить Шеннен больше ему не звонить.