— Эй, — сказал он Кевину, пытаясь отвлечься. — Поедем к моей матери, ты поиграешь у нее во дворе. Хорошо?

— Шо, — ответил Кевин и побежал за своей курточкой.

Вскоре в приподнятом настроении они прибыли к его матери. Она вышла им навстречу и повела Гранта за дом, чтобы показать, как чудесно цветут ее исландские маки и анютины глазки. Роза испытывала гордость за свои зимние цветы.

— Так ты наконец приехал проведать меня, — сказала она сыну. — И привез мальчугана с красивыми глазами.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Теперь они уже стали красивыми? Мне казалось, ты нашла их пугающими.

Роза пожала плечами, и легкая улыбка тронула уголки ее губ.

— Я уже привыкла к ним. А где его мама? Грант сделал глубокий вдох и выпалил:

— Ужинает с Тони.

Она в шоке отпрянула, а затем повернулась и зашагала к дому. Он пошел вслед за ней, пытаясь объяснить ей все:

— Мама, почему ты никак не можешь понять? Я желаю Тони счастья. И поверь мне, лучше Джолин никого не найдешь.

Она резко обернулась:

— Но ты целовался с ней. Он с трудом сглотнул.

— Да, но это случилось до того, как Джолин встретилась с Тони. Как только она поймет, какой он замечательный парень, я уверен, она непременно влюбится в него.

— А ты? — мягко спросила мать. — Что будет с тобой? Она ведь тебе небезразлична, не так ли?

Он не хотел отвечать на этот вопрос.

— Ох, Грант, Грант. — Она взяла сына за руку. — Неужели ты не видишь, какое несчастье навлекаешь на себя? Нельзя, строить счастье брата, разбивая собственное сердце.

У Гранта сжалось сердце. Он надеялся только, что боль, которую испытывает, не отражается на его лице.

— Мама, ты же знаешь, что я не собираюсь снова жениться. Хватит с меня и одного раза. Семейная жизнь не для меня. А вот Тони нужна жена.

— Нужна. Но он не может отобрать у тебя женщину, которую ты любишь.

Грант покачал головой. Ему хотелось возразить ей, но нужные слова не приходили.

— Мама, Тони и Джолин самые лучшие люди, которых я знаю, и они достойны друг друга.

— Ты ошибаешься. Грант. Тони достоин, чтобы выбрать себе женщину самостоятельно. А эта женщина достойна, чтобы быть рядом с мужчиной, который ее любит.

Грант не успел ничего ответить. На дорожке появился Кевин, волочивший за собой исландский мак, который он выдернул из земли. Малыш сунул Розе цветок, хитро улыбаясь при этом.

— Песенье? — попросил он, предлагая обмен.

Грант замер, ожидая, что сейчас разразится буря. Мамины драгоценные маки были неприкасаемы. Но к своему удивлению, он заметил, что она улыбается.

— Посмотри, Грант, он сорвал для меня цветок.

— Да, я вижу.

— Ах ты, маленький утеночек. — Роза наклонилась к ребенку. — Я дам тебе печенье, но больше не рви цветы, хорошо? — Она взяла растение в одну руку, а ручонку Кевина в другую.

Грант стоял в оцепенении. Если бы он жил вечно, ему и тогда не удалось бы постичь женщин. Роза повела Кевина в кухню и дала ему два больших круглых печенья. Потом повернулась к своему озадаченному сыну.

— О, парнишка кого угодно очарует. Ты был таким же в его возрасте, — сказала она, с любовью погладив Гранта по щеке. — Именно поэтому так трудно сказать тебе «нет».

— Что-то я такого не помню, — возразил он. Он действительно не помнил, чтобы ему разрешали все, чего он хотел. — Возможно, ты перепутала меня с Тони?

— Нет.