– Ну, так все было представлено... – фыркнул Ларри. – Им же нужен был козел отпущения!

– Нет, им был нужен подозреваемый. А Гэс Гаучер как раз очень похож на такого. И вполне возможно, что он на самом деле совершил эти убийства.

– Да, но ведь Гаучера повесили, – напомнила Донна. – Поэтому ясно, что он не виновен в нападении на Мэгги и ее семью.

– Каким-то образом, может быть, и виновен, – не согласился Джад. – Косвенно... Вы вспомните, что сделала Мэгги сразу после убийства ее семьи: она выехала из дома, поселила к себе Вика Хэпсона и открыла «Дом чудовищ» для туристов... Честно говоря, я думаю, что они с Виком просто решили, что им будет лучше без мистера Кутча. И убили его тем же способом, каким была убита семья Торнов за тридцать лет до того. А потом сочинили историю про чудовище, чтобы отвести подозрение от себя. Но когда они увидели, какой интерес вызвало это чудовище у людей, они решили извлечь из него максимальную выгоду, открыв дом для экскурсий.

Ларри лишь покачал головой и ничего не сказал.

– Один вопрос... – вступила в разговор Донна. – Я не могу представить себе, чтобы женщина убила своих собственных детей.

– Вот именно это до сих пор и не укладывается у меня в голове, – вздохнул Джад. – Хотя для того, чтобы история выглядела правдоподобной, дети тоже должны были умереть.

– Нет, она не могла этого сделать. Ни одна мать такого не сделает! – убежденно заявила Донна.

– Скажем лучше, что это маловероятно, – поправил ее Джад. – Все-таки известны случаи, когда матери убивают своих детей. Однако здесь больше похоже на то, что с ее детьми расправился Вик.

– Твоя теория просто смехотворна! – фыркнул Ларри.

– Почему же?

– Потому что в этом доме есть настоящее чудовище.

– Это чудовище – всего лишь резиновый костюм с приделанными к нему когтями! – Джад уже исчерпал все разумные аргументы.

– Нет, – не сдавался Ларри. Донна нахмурилась.

– Вы думаете, что сегодня там был Вик Хэпсон?

– Если это и Вик, то он чертовски силен для человека своего возраста, – с сомнением ответил Джад.

– Тогда Аксель?

– Нет, это не мог быть Аксель. Аксель слишком мал ростом, широк в плечах и довольно неуклюже двигается.

– Тогда кто же?..

– Пока не знаю, – вздохнул Джад.

– Зато я знаю. Это было чудовище, – сказал Ларри. – Не человек в резиновом костюме, а именно самое настоящее чудовище!

– Ну скажи, ради Бога, почему ты так в этом уверен? – взмолился Джад.

– Я это знаю.

– Откуда?

– Знаю, и все. Чудовище не может быть человеком.

– Хорошо, а ты поверишь мне, если я покажу тебе этот костюм?

Как-то странно улыбнувшись, Ларри кивнул.

– Конечно. Покажи мне его, и я тут же поверю. Сделай это!..

– Договорились. Как насчет завтрашней ночи?

– Завтра ночью... – Ларри замолчал, потому что в дверь в этот момент постучали.

– Привет! – сказал он.

– Моя мама здесь?

– Конечно, здесь. Заходи.

В комнату вошла Сэнди с растрепанными со сна волосами. На ней был голубой халат, из которого она уже немного выросла. Увидев Донну, девочка вздохнула с преувеличенным облегчением.

– Вот ты где! А что ты делаешь в этой кровати?

– Согреваюсь.