Вооружение судов проводили у нас в Мурманске и Архангельске, а также США и Англии. Но были суда и не «военизированные», как правило, малого тоннажа или каботажного плавания. В лучшем случае на них ставили один пулемет, а обращаться с ним учили одного-двух членов команды.
Володя снял валенки и улегся на койку. Поскольку он отвык уже от плеска волны за бортом, шума машины, дрожи корпуса, то сейчас почувствовал себя почти дома, даже вздремнул. И когда за ним пришел вахтенный, чтобы позвать на обед, он спросил:
— А куда судно идет?
— В Молотовск.
Ответ Володю озадачил. Уж названия северных городов и портов он знал хорошо, но никакого Молотовска там не было. Переспрашивать было неудобно, могли неправильно понять, и он решил дождаться прибытия судна на место.
За столом в камбузе сидели члены команды, человек двадцать. У всех был какой-то замученный вид, кожа на лицах бледная.
Кормежка оказалась скудной. Уха на первое, «пустые макароны» на второе и какой-то зеленый отвар вместо чая с двумя кусочками хлеба. Знать бы, что с продуктами на корабле плохо, можно было забрать их со склада метеостанции.
Володя отхлебнул из стакана и едва не поперхнулся: горчило.
— Не морщись, — заметил вахтенный, — это хвойный отвар, чтобы цинги не было.
Володя допил. И в самом деле, с витаминами в последнее время плохо было. Тушенка и крупа были, а фруктов или свежих овощей он не видел давно. В условиях полярной ночи, при отсутствии витаминов — особенно витамина С — развивается цинга.
Не успел он доесть, как послышались частые гудки.
— Тревога!
Всех из-за стола как ветром сдуло.
Володя тоже вышел из камбуза. Люди заняты делом, а он не знал, куда идти.
Вдруг издалека донесся пушечный выстрел, и почти тут же, через секунду, взрыв над головой. На палубу посыпались куски дерева, железки, и следом прозвучал второй взрыв. Да что там происходит?
Володя находился по правому борту, а взрывы на судне звучали с левого.
Он обежал надстройку. В полумиле от них параллельным курсом шла в крейсерском положении немецкая подлодка. У пушки суетились комендоры. Блин, да они же сейчас расстреляют беззащитный пароход!
Володя рванулся на ходовой мостик;
— Дайте мне мой карабин!
— С пулеметом обращаться умеешь?
— Так точно!
— На корме «максим» стоит, беги туда. Что-то случилось, он ни одного выстрела не сделал.
Володя опрометью выбежал с мостика, съехал на ногах по поручням трапа и побежал к корме.
На палубе стоял станковый пулемет «максим», но без колесного станка, на тумбе, а рядом лежал матрос. Под головой расплывалось кровавое пятно. Рукой убитый сжимал ручку патронной коробки.
«Осколком, видно, его», — отстраненно подумал Володя. Он закрепил коробку, заправил ленту в пулемет.
В это время пушка на субмарине выстрелила еще раз, угодив в надстройку. Надо спешить, иначе потопит, к дьяволу!
Володя выставил прицел, навел на прислугу пушки, взял упреждение и дал длинную очередь. Похоже, он поторопился, неправильно определил дистанцию до цели.
Пушка выстрелила снова, и снаряд взорвался в надстройке.
Володя поднял прицел еще на деление, прицелился. Дал очередь и с радостью увидел, как попадали рядом с пушкой фигурки комендоров.
Он начал прицеливаться снова, желая пройтись очередью по ходовому мостику на рубке. Только их судно стало вести себя странно. Оно немного уваливалось то вправо, то влево. Володя и не обратил бы на это внимания, но именно из-за этого он не мог толком прицелиться.
Наконец он выбрал момент и дал короткую очередь.
Маленькие фигуры на ходовом мостике, видимые только по пояс, исчезли. |