– Так кто же украл Фиал Жизни? – не выдержав, спросила Ариэлла.

    Она все ждала, что кто-нибудь другой задаст этот вопрос. Но мужчин, как водится, интересовало совсем не то, что считала важным женщина.

    Все разом умолкли и посмотрели на рыжеволосую не то удивленно, не то с осуждением.

    Ариэлла смутилась даже – может, что-то не то спросила?

    – Я полагала, дварфам известно, кто похитители, – произнесла она негромко.

    – Естественно. – Веспер достал из кармана клочок буро-зеленой кожи размером с носовой платок и кинул его на стол. – Это мы нашли в сокровищнице.

    Первым обрывок кожи взял в руки Морах. Старый дварф помял кожу пальцами, ковырнул ногтем, понюхал, сказал уверенно:

    – Дуэргары! – и передал клочок Тервалю.

    Клирик внимательно осмотрел кожу со всех сторон, даже на просвет глянул, следуя примеру дварфа, понюхал и недоуменно пожал плечами.

    – Почему именно дуэргары?

    Дварфы насмешливо переглянулись.

    – Порой я удивляюсь, как люди не умирают маленькими? – сказал Морах. – Если даже взрослые совершенно беспомощны!

    – Она же воняет дуэргарами, – объяснил клирику Веспер.

    На всякий случай Терваль еще раз понюхал клочок кожи. Пах он и в самом деле не очень приятно, но был ли это запах, присущий исключительно дуэргарам, клирик определить не мог. Хотя бы потому, что он вообще не знал, как пахнут дуэргары.

    – Готов поверить на слово, – сказал он, передавая кожу Ариэлле.

    Девушка сделала отрицательный жест рукой – участвовать в конкурсе на звание лучшей ищейки года она не собиралась.

    – Дуэргары приходятся дварфам дальней родней? – спросила она у Веспера.

    – Очень, очень, очень дальней, – внес необходимое уточнение дварф. – Настолько дальней, что никто уже и не помнит родства.

    – То есть решить с ними вопрос миром не удастся?

    – Красавица моя, – усмехнулся Морах. – Ты, видно, никогда не видела дуэргара?

    – Не приходилось, – призналась Ариэлла.

    – Забравшись жить под землю, дуэргары там окончательно запаршивели и одичали. Они такая же родня дварфам, как шакал собаке.

    – Дуэргары не знают грамоты, никогда не моются и не умеют варить эль, – добавил Веспер. – В общем, начисто лишены чувства прекрасного.

    – Зачем же им тогда святыня Голдхеймов? – спросил Лигон.

    – Да ни за чем. Просто так – решили гадость сделать.

    – В таком случае они могли уничтожить Фиал.

    – Дружище, – положив локоть на стол, Веспер подался в сторону эльфа. – Я же тебе на всеобщем языке толкую: вещица магическая. Ее просто так, молотком треснув, не разобьешь.

    – Значит, наша задача – добраться по старым шахтам до мест, где живут дуэргары, и забрать у них Фиал Жизни, – подвела итог всему сказанному Ариэлла.

    – Примерно так, – кивнул Веспер.

    – Что значит «примерно»? – насторожился Терваль.