- Ты ведь уже в воде!

- Ничего, мне такая температурка только на пользу…

Наверное, говорить этого не следовало, поскольку в следующую секунду что-то треснуло под поясницей, и, соскользнув по мокрым бревнам, Зимин ухнул в ледяную воду.

Дна он действительно не достал - колодец копали добротно, в расчете на самую сильную засуху. Вынырнув, Стас тут же увидел рядом Натаху, судорожно хватающую ртом воздух.

- Спокойно! - только и сумел выдохнуть он. - Цепляйся за мою шею.

Другого выхода не было - самостоятельно бултыхаться в холодной воде Наталья больше не могла. Стас снова нащупал щели между бревен и, цепляясь из последних сил за скользкую мокрую древесину, стал искать, куда бы поставить ногу. Ему удалось преодолеть около полуметра. Конечно, с Натальей на шее подъем был невозможен, но хотя бы подняться над ледяной водой… Стараясь говорить спокойно и убедительно, он заставил Наталью проделать то же самое. Ноги ее соскальзывали вниз, да и за шею Зимина она явно держалась из последних сил. Тем не менее они все-таки почти выбрались из воды.

- Держись, малыш! - сипел Стас. - Недолго осталось.

Сам он чувствовал себя более или менее сносно, хотя холод начинал постепенно пробирать и его. Зимин уже собирался снова поведать Наталье очередную бодрую сказку, но в этот миг в колодце стало темнее. Над срубом показалось сразу несколько голов.

- Эй, что там у вас?

Глупее вопрос трудно было придумать. Однако Стас сдержался:

- Пока дышим. Как дела с лифтом?

- Сейчас спустим. Осторожнее там…

Что-то заскребло по стенкам сруба, и через несколько секунд Стас действительно разглядел спасительную соломинку - толстенную веревку с привязанным к ней поленом. Спасибо мужикам! Отыскали все-таки транспорт! Пожалуй, такая «соломинка» могла выдержать сразу двоих, но Стас решил не рисковать. «Соломинка»-то выдержит, но справятся ли те, что наверху? Ответ на этот вопрос вызывал у Стаса сомнения. Конечно, будет весело, если, потеряв равновесие, сюда слетят и пьяные мужики - как говорится, в тесноте, да не в обиде. Но принимать гостей в планы Зимина не входило. Поэтому Стас помог Наталье усесться на полено, приказав ей крепко-накрепко держаться за веревку:

- Смотри, подружка, если сорвешься, свалишься прямиком мне на голову, а я таких вещей не люблю.

Глупыха ответила ему судорожным кивком.

- Эй, наверху! Вира помалу!

Его услышали. Скрипнул ворот, и Наталья медленно поплыла вверх. Съежившаяся в комочек и вся дрожащая, она отнюдь не походила на ангела. Вода ручьями стекала с нее, щедро поливая Стаса, но подобный дискомфорт не имел уже никакого значения.

Проводив Наталью взглядом, он стал карабкаться вверх, отыскивая малейшие углубления между бревнами. Пару раз он все-таки поскользнулся на гладких стенах, но тем не менее выбрался из воды и решил больше судьбу не испытывать. К счастью, подъем Натальи прошел удачно, и спасительную веревку вновь опустили вниз. Ухватив ее руками и перебросив ноги через полено, Стас ощутил в себе дикое желание проорать что-нибудь залихватское, этакий воинственный клич индейцев, он даже успел открыть рот, но в последнюю секунду передумал - а вдруг с перепугу деревенские мужики возьмут и выпустят веревку из рук…

Глава 21

Милицейский «уазик» с Дмитрием и сопровождающим его капитаном Скворцовым из СИЗО мчался по улицам, то и дело подпрыгивая на колдобинах. Скворцов внимательно листал бумаги, время от времени покачивая головой и с удивлением поглядывая на Дмитрия.

- Ничего не понимаю. Тут черным по белому написано, что ты взят за драку и попытку изнасилования.

- Да там еще не хватает валютных махинаций, ограблений, изготовления фальшивых денег, убийств - кажется, что-то важное я все-таки упустил…

- Не знаю, не знаю.