|
У нас в кабинете в красном кожаном кресле сидел Лео Бингхэм, а в одном из желтых - Юлиан Хафт. Их головы повернулись в мою сторону, их лица были невеселы. Я направился в кухню и за моим столом увидел Вулфа. Он пил кофе. Фриц сказал: - Арчи, утенок теплый. Соус из фламандских маслин. Я чуть было не поперхнулся и соврал: - Перекусил на побережье, - и сказал Вулфу: - Миссис Вэлдон хочет, чтобы вы поймали убийцу. Я объяснил ей, если она откажется от расследования, фараоны его все равно схватят. Но она сказала, цитирую: "Я хочу, чтобы его схватил Ниро Вулф". Он проворчал: - Ты прекрасно знаешь, что такая фраза может все сглазить." - Вы знаете, что у вас гости? - Да. Мистер Бингхэм пришел полчаса назад. Я завтракал и передал через Фрица, что не буду с ним раз говаривать, пока он не заставит придти Хафта и Крага. И он стал звонить по телефону. - Он положил сыр "бри" на печенье. - Что ты так долго? С ней было трудно? - Нет. Я просто не рисковал с вами завтракать, думал, вы можете запустить в меня тарелкой. Краг придет? - Не знаю. Раздался звонок в дверь. Я было пошел к выходу, но Вулф запретил: - Нет. Пойдет Фриц. Хочешь сыра? Кофе? Возьми чашку. Когда вернулся Фриц и сказал, что направил мистера Крага в контору, я сделал такой большой глоток кофе, что обжег язык. Когда мы вошли в кабинет, Лео Бингхэм вскочил и вскричал: - Что вы вообразили о себе?! Вулф молча обошел его. - Садитесь, мистер Бингхэм. - Мой бог, если вы... - Садитесь! - выкрикнул Вулф. - Я хочу... - Садитесь! Бингхэм сел. - В моем доме кричу только я, - сказал Вулф. - Вы не приглашены, но пришли со мной встретиться. Что вы хотите? - Я был приглашен, - заявил Юлиан Хафт. - Что хотите вы? - Присутствие вас троих сэкономит время, - сказал Вулф, - потому что я хочу каждому из вас задать один и тот же вопрос. И несомненно, что каждый из вас хочет , задать мне один и тот же вопрос: почему фото Кэрол Мардус было среди тех, что мы послали вам во вторник? Мой вопрос: почему никто из вас не опознал ее? Бингхэм пробормотал: - Вы и им послали? - Да. - Откуда оно у вас? - Я расскажу, но с преамбулой. Во-первых, мисс Вэлдон не получала никаких анонимных писем. Это было моей чистейшей выдумкой. Бингхэм и Краг возмутились. Хафт протирал круглые темные очки. Вулф проигнорировал возмущение, напомнил им о подкидыше и о том, что имени Кэрол Мардус не было в их списках. - Она мертва, - пробормотал Бингхэм. Вулф коротко поведал им, как была получена фотография Кэрол Мардус, рассказал о ее визите к нам и закончил: - А сейчас она мертва. Никто не заговорил. Бингхэм откинулся назад, его локти лежали на подлокотниках, губы плотно сжаты, глаза устремлены на Вулфа. Глаза Крага были закрыты. В профиль его длинное костлявое лицо казалось еще длиннее. |
