|
.. Нет, не Вэнс... Воэн, точно! Карлотта. Карлотта Воэн. Голубые глаза вставились на меня, чуть прищуренные. - Недавно мне попалось на глаза это имя в двух газетных объявлениях. Речь, кажется, шла о двух разных фамилиях. - Вы ее знали? - Да. Она работала на этого Флойда Вэнса. А может быть - с ним, не знаю. Меня раздирали два взаимоисключающих желания: заключить ее в объятия, и расцеловать, и хорошенько отшлепать за то, что она не откликнулась на наши объявления неделю назад. Одно из желаний я решил облечь в словесную форму. - Мисс Сибор, - торжественно произнес я, - вы самая очаровательная женщина, которую я когда-либо встречал, и знай я ваш любимый цвет, я подарил бы вам десять дюжин роз, купленных на деньги нашего клиента, конечно. Она улыбнулась больше глазами, чем губами. - Что ж, похоже, я сдала вам туза. - Не одного, а сразу четыре. Вы ответили на вопрос, который, как мне стало уже казаться, должен был навсегда остаться неотвеченными. Если вы согласитесь... - Карлотта Воэн и есть ваш клиент? Впрочем, нет, вы бы не стали помещать объявление. Вы хотите найти ее? - Нет. Она мертва. Я мог бы вам про это рассказать, но это займет много времени, а вы такая занятая. Если вы согласитесь ответить еще на несколько вопросов, я был бы вам весьма признателен. Вы... Опять телефон. На сей раз разговор продолжался дольше; она объясняла кому-то, чего не надо делать. Закончив, обратилась ко мне: - Я хочу задать вам один вопрос, мистер Гудвин. Мне нравилась Карлотта Воэн - она производила очень хорошее впечатление. Вы сказали, что она мертва. Так вот, она одобрила бы то, что вы сейчас делаете? Я солгал. Я мог бы долго объяснять, что не знал ее лично и так далее, но я предпочел безапелляционную ложь. - Да, - ответил я, глядя Деборе Сибор прямо в глаза. - Безусловно. Вы не помните, как вы с ней познакомились? - О, это очень просто. Никогда не забуду ту ужасную зиму. Я начала снимать комнату в том доме с осени сорок третьего, а Карлотту впервые увидела весной сорок четвертого, в апреле. Или даже в марте. То ли в вестибюле, то ли в лифте - точно не припомню. - Значит, весной и летом сорок четвертого она появлялась в вашем доме? - Да. - А когда вы видели ее в последний раз? - Это уже сложнее. Правда, я помню, как, перестав ее встречать, я как-то спросила у Флойда Вэнса, что с ней, а он сказал... - Она нахмурилась и покачала головой. - Он выразился крайне неопределенно. Или Карлотта куда-то уехала, или что-то еще в этом роде. - Когда это было - летом, осенью, зимой? - Только не зимой. В ноябре мои дела пошли на лад, и мне хотелось рассказать об этом Карлотте, но она уже не появлялась. Скорее всего - в октябре. - Значит, вы встречались в течение шести-семи месяцев. Вы сказали, что не знаете, работала ли она на Флойда Вэнса или вместе с ним. Но в конторе она бывала каждый день? - Не знаю, каждый ли день. Но большую часть времени она и в самом деле проводила в этой конторе. Мы иногда даже обедали вместе. Сам Вэнс тоже долго там не задерживался. Он съехал года через два. - Мне кажется, что ваше отношение к Карлотте не распространяете на него. |
