Бородатый, увидев, что его приятель нагнал девицу, сел на берегу, поставив автомат между ног. О чем они, интересно знать, в воде толкуют? О большой и пламенной любви? Бородатый представил себе, как приятель вытащит голую девицу на берег, и даже застонал от предвкушения. Он вдруг увидел, что тот растерянно крутится на месте, а девицы нет. «Нырнула. Глупая».

Она вынырнула точно за спиной у бритоголового. Он резко обернулся, и тут Ирина, выпростав из воды руку с камнем, с размаху нанесла ему сильный удар. Бритоголовый издал странный хыкающий звук и ушел под воду. Из толщи вверх заклубилась тонкая красная струйка. Ирина понимала, что не убила противника, а просто рассекла ему голову. В голове промелькнула мысль, что под водой бритоголовый придет в себя и схватит ее, утаскивая за собой на дно. Она энергично заработала руками и ногами, стараясь побыстрей уплыть от этого места.

Бородатый не сразу понял, что случилось. Прошло несколько мгновений, прежде чем он дал длинную очередь.

– Стоять! Стоять! – раздался с берега его грозный оклик.

Ирина знала, что сейчас случится, и нырнула до того, как пули вспороли водную гладь. Под водой она изменила направление и отплыла в сторону. Поверхность сверху звонко разорвалась, словно о воду ударили крупные капли дождя.

Она вынырнула, сделала несколько больших гребков и опять нырнула. И снова о поверхность озера ударили пули...

До берега оставалось метров двадцать. Ирина понимала, что выйти на берег бородатый ей не даст – подстрелит. Вынырнув в очередной раз, Ирина увидела чуть в стороне нависающие над водой кусты. Там можно отсидеться, наблюдая за действиями бородатого. Она глубоко вдохнула и снова погрузилась в воду. Пули запоздало цокнули о поверхность и ушли рикошетом вверх. Через несколько секунд она вынырнула под кустами...

Бородатый внимательно вглядывался в гладь озера, пытаясь увидеть на поверхности голову девицы. Подул ветерок, и по озеру пошла легкая рябь. Он удовлетворенно хмыкнул и полез в нагрудный карман за миниатюрной рацией.

– Все в ажуре, Вэн. Идите к блюдцу. – Он сунул рацию назад в карман, достал сигареты и закурил. Сидел, бросал взгляды на озеро.

Через три минуты к тому месту, где курил бородатый, из леса стали выходить вооруженные до зубов мужчины. У каждого было по автомату с под ствольным гранатометом, подсумок с гранатами на ремне, нож, ракетницы, поверх одежды защитного цвета жилет с магазинами на сорок пять патронов, на ногах десантные ботинки. Один из них, двухметровый верзила, опустил на песок длинную трубу с ракетно‑зенитным комплексом и отер пот.

– ...три, четыре, пять, шесть, семь, – посиневшими губами считала Ирина, сидя по пояс в воде.

Последним на берег вышел невысокий худой мужчина. Первоначально Ирина даже решила, что это подросток лет пятнадцати, но потом, приглядевшись, поняла – мужик, только щуплый. У этого, в отличие от остальных, не было ни оружия, ни десантных ботинок. Одет он был, прямо скажем, не по‑военному: темный костюм, светлая рубашка с галстуком, на ногах начищенные ботинки. Когда он подошел к бородатому, тот суетливо поднялся. Ирина сразу поняла, этот у них – главный.

– Ну? Где Борода? – спросил он.

– Вэн, «вертушку» мы первой гранатой завалили, а тут девка плавала. Думали тебе подарить. Борода за ней поплыл, а она его ударила. Камнем, наверное.

– Камнем? – Вэн покачал головой. – Я вас, мудаков, о подарке просил?

– Не просил.