От этих слов Сергей Степанович вытаращил глаза и, растерянно моргая, взволнованным голосом спросил:

- Денис, как же ты сможешь народ на Земле удержать?

- Ну, весь народ я на ней удерживать как раз и не стану, Силыч. — С улыбкой ответил Денис — А вот тех, кто составляет нашу славу и гордость, постараюсь привязать к ней самыми прочными верёвками. Видишь ли, Серёга, я Великий герцог Саринский, хотя моё Великое космическое герцогство, это всего лишь астероид, летающий чуть ли не в межзвёздном пространстве. Ну, а ещё это здоровенная автозаправка для космических грузовиком с шикарным отелем и развлекательным комплексом, да, плюс к этому у меня там есть космоверфь, но на ней не строят космические корабли, а делают им тюнинг. К тому же, как ты это должен помнить, я столбовой дворянин. Кирпичниковы испокон века жили в Козельске, это уже после войны сначала отец, а потом и дед перебрались на Кавказ. Потому-то мать моя терская казачка. Отец там в госпитале лежал в сорок шестом, где с ней и познакомился. Все Кирпичниковы в армии служили. Дед мой и в Первой Мировой воевал, да, и в Великую Отечественную тоже пошел добровольцем на фронт, хотя и не был коммунистом, как отец. Тем не менее мы столбовые дворяне и это для меня кое-что значило в молодости, но ещё больше значит теперь. В общем мы хотим, чтобы Земля стала частью Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат и сама тоже стала планетарной империей, а заодно третьей, интеллектуальной, столицей Техноимперии, но этого уже хотят Звёздный Император Илиантис и его Великий канцлер Элеар. Вот этого мы и собираемся добиться потому, что больше нигде во всех пяти галактиках люди не дышат так свободно, как в Звёздной Техноимперии, которую, честно говоря, в какой-то мере создал наш маленький отряд. Думаю, что быть великим учёным и при этом ещё дворянином, это не так уж и плохо. Тем более, что в Звёздной Техноимперии только дворяне служат в космофлоте и готовы без малейшего колебания отдать за её народ свою жизнь. Они истинные аристократы, Серёга, потому что именно они ведут множество звёздных народов вперёд, и их самая главная цель в жизни, — это служение родному народу и Звёздной Техноимперии. Поэтому в нашу сторону с уважением смотрят даже самые древние цивилизации во всех пяти галактиках. Ну, а если Земля станет очередным независимым миром, то грош ей будет цена.

Сергей Степаныч вздохнул и тихо сказал:

- Да, Денис, озадачил ты меня. Хотя знаешь, если всё так, как ты говоришь, то мне было бы по нраву жить в империи, чем в этой поганой дерьмократии. Только вот что я тебе скажу, Денис, русское дворянство оно ведь с душком было, а про царя Николашку, который просрал Россию-матушку, я вообще молчу. Да, и не осталось их на Земле, дворян-то. Английский король и тот скочевал на Фолклендские острова, сбежал, как и другие европейские короли, да, королевы.

- Не волнуйся, Силыч, тем, кто этого достоин, мы подтвердим их дворянское звание и титулы, а всем остальным предложим доказать своё право на них. — Спокойно сказал Денис — Как раз эта задача мне вовсе не кажется непосильной. Ну, всё, старина, ложись спать, а у меня ещё полно дел. Свидимся.

Возвращение Барбароссы

Как только речь на Луне зашла о наземном транспорте, Вильгельм сразу же выбрал себе двухместный кабриолет «Мерседес». Он погрузил его в трюм крейсера «Бисмарк» и когда Одиссей доставил их к Земле, вылетел одним из первых. Для начала он полетал над Западной Европой и вскоре выяснил, что ярче всех залита огнями ночная Германия, а это прямо говорило о том, что хотя бы в ней обстановка нормальная.